Som en del av den parlamentariske kontrollfunksjonen kan komiteen på eget initiativ foreta undersøkelser i forvaltningen.
Når komiteen beslutter å igangsette undersøkelser, vil det første skrittet være en skriftlig henvendelse til den ansvarlige statsråden. Statsråden utarbeider så et svar med sin utredning/vurdering. Hvis komiteen finner svaret tilfredsstillende, avsluttes undersøkelsen. Hvis ikke, kan komiteen stille flere spørsmål, eller den kan beslutte å «åpne sak». Dette innebærer at komiteen formelt tar saken opp til behandling og avgir innstilling til Stortinget. Normalt blir det avholdt kontrollhøring. Avslutningsvis debatteres saken av Stortinget i plenum.
Mindretallsrettigheter
Det er tilstrekkelig at en tredjedel av komiteens medlemmer krever å igangsette undersøkelser eller å åpne sak.
Komiteens undersøkelser 2009–2013