Grunngiving

Antallet norske industriarbeidsplasser er synkende. Det har fram til nå vært bred politisk enighet om å legge til rette for utvikling og nyskaping i norsk industri. En videre utvikling av industriarbeidsplasser i petrokjemisk industri, basert på rikgasskomponentene i naturgass som råstoff, vil kunne etablere en rekke nye industriarbeidsplasser i Norge. Rikgasskomponenter (ofte kalt våtgass) utgjør bare en mindre del av naturgassen. Statsrådens svar innebærer at en nedgang i gassproduksjonen på britisk sokkel, vil kunne bety at rikgassressurser som kan gi grunnlag for norske arbeidsplasser i petrokjemisk industri, isteden vil bli eksportert til Storbritannia. Der vil de bli brukt i industrianlegg som for en stor del eies av internasjonale oljeselskaper. Disse selskapene, som også har store eierposisjoner i norske gassfelt, kan ha interesser i at rikgass ikke tas i land og prosesseres i Norge, men går til selskapenes anlegg med ledig kapasitet i Storbritannia.
En kobling mellom salg av gass til energiformål (tørrgass) og salg av rikgasskomponenter (våtgass) til industriformål, vil være dramatisk negativt for mulighetene til videre utvikling av petrokjemisk industri i Norge.
Nye avtaler om salg av norsk naturgass til energiformål er viktig både til kontinentet og til Storbritannia, men likevel bør det være en prioritert oppgave å sikre at det i den typen forhandlinger som nå pågår mellom norske og britiske myndigheter ikke redusere mulighetene for utvikling av nye norske industriarbeidsplasser. Disse mulighetene vil klart bli svekket dersom rikgass blir eksportert ubehandlet.