Grunngiving

Byggingen av den såkalte Frodeåstunnellen i Tønsberg pågår som fase 1 av Veipakke Tønsberg. Tønsberg bystyre har vedtatt tre reguleringsplaner som samtidig oppfattes som å være byggetillatelse for Statens vegvesen. En omstridt tolking av regelverket gjorde at man ikke ble pålagt å konsekvensutrede fase 1. Etter forrige kommunevalg ba Tønsberg bystyre samferdselsministeren om å gi kommunen en tenkepause for å kunne vurdere enklere veiløsninger. Blant miljøorganisasjoner og naturvernere har det ikke minst vært stor bekymring for at fase 1 av veipakka skulle skade Ramsarområdet Ilene og Presterødkilen. Tønsberg bystyre vedtok i 2004 å innføre bygge- og delingsforbud for området som er omfattet av de tre reguleringsplanene. Formålet var å se nærmere på faren for skader på Ramsarområdet.
Senere samme år underkjente fylkesmannen i Buskerud bygge- og delingsforbudet. I et tidligere spørsmål til miljøvernministeren før jul 2004, ble det svart at Vegvesenets rett til å gjennomføre byggingen ved en vedtatt reguleringsplan og kommunens manglende rett til nyregulering, vil bli vurdert i den gjennomgangen av plan- og bygningslovene som nå foregår.
På nyåret 2005 avdekkes det at Statens vegvesen er ansvarlig for ødeleggelser i Ramsarområdet på Korten, ved å pumpe utslipp fra veiarbeidet inn i våtmarksområdet. Fylkesmannen har anmeldt Statens vegvesen for miljøkriminalitet, men arbeidet er ikke stoppet i påvente av en gransking.
Samtidig blir det klart at Direktoratet for naturforvaltning har gitt beskjed om at tiltakshaver må se på nytt trasévalg eller avbøtende tiltak for vei langs Vellebekken som er en del av veipakkas fase 1. Tønsberg kommune har på nytt i møte i Utvalg for Plan og Finans 24.1. understreket at Vegvesenet bygger vei mot kommunens vilje, men at man står uten mulighet til å stanse arbeidet. Kommunen ber derfor Vegvesenet å stoppe, men uttalelser herfra tyder på at Vegvesenet mener at det er deres rett å kunne bygge veien, og at man derfor ikke akter å se på Direktoratets for naturforvaltnings anbefaling om ny trasé.
Å utelate og foreta en slik revurdering som DN har påpekt, er et bevisst valg om å sette hensynet til miljøet og Ramsarområdet til side, stikk i strid med føre-var-prinsippet som ligger til grunn for norsk naturforvaltning. Ramsarsekretariatet har allerede utbedt norske myndigheter en forklaring på situasjonen i Tønsberg. Samtidig har Vegvesenet to ganger i løpet av et halvt års anleggstid gjort ulovlig skade i Ramsarområdet, noe som setter Norges forpliktelser etter konvensjonen i fare ("å bevare områdets økologiske karakter"). Ødeleggelsene i Ilene innebærer fare for at området havner på Ramsars "svarteliste", Montreux-lista. Alt dette er forhold som tilsier en tenkepause for at vi kan være helt sikre på at vi ikke foretar noe som bryter våre internasjonale forpliktelser.