Bård Hoksrud (FrP): Vil statsråden ta initiativ til å gjøre prøveordningen med samband Skutvik-Svolvær til en reell prøveordning, samt komme i møte de vel begrunnede bekymringer reise- og næringsliv i regionen har fremført, for eksempel ved å revurdere forslaget fra behandlingen av statsbudsjettet for 2008 om 2 daglige avganger i sommerhalvåret?
Grunngiving
Fergesambandet Skutvik-Svolvær anses av reiselivsnæring, lokale myndigheter og øvrig næringsliv som en av hovedpilarene for å tiltrekke og beholde de muligheter reiselivet gir til hele Salten/Lofotregionen. I forbindelse med Lofast-åpningen ble det fra lokalt hold bedt om å opprettholde fergetilbudet i en prøveperiode. Utfallet ble at det fra 2008 gjøres en prøveordning med en avgang i døgnet på dette sambandet. En avgang i døgnet anses av nærings- og reiseliv som så utilstrekkelig at verdien som prøveordning er tvilsom.
Innovasjon Norge viser til at reiseoperatørene begynte salg av sine lofotprodukter allerede i 2006. Reaksjon fra de internasjonale turoperatørene er meget sterke og entydig negative, etter at disse ble kjent med endringene i fergerutene for sommeren ble klar i midten av mars. Nå planlegges programmene for 2009 og 2010, og turoperatørene ser ikke bort fra at Lofoten må tas ut av enkelte rundreiseprodukter. Reise- og næringsliv er sterkt bekymret for konsekvensene av det dårlige tilbudet, både den direkte virkningen for turistnæringen og for ringvirkningene i hele regionen.
Sambandet representerer mer enn bare samferdselsmessige hensyn, som en sentral brikke i regionens reiseliv og øvrige næringsliv. Det er derfor grunn til å se på sambandet som noe mer enn den snevre betydningen som transportrute.