Grunngiving

Reaksjonene på Widerøe sitt foreslåtte rutetilbud på FOT-rutene fra 1. april 2017 skaper sterke negative reaksjoner i hele Nord-Norge. Reaksjonene går ut på at rutetilbudet svekker muligheten for innbyggere, offentlige myndigheter og næringsliv til å fungere på en god og hensiktsmessig måte.
Widerøe har lagt frem nytt ruteopplegg for FOT-rutene etter 1. april 2017. Widerøe vraker i stor grad dagens rutetilbud, i steden for å justere og forbedre dagens rutetilbud. En lang rekke politikere, bedriftsledere og innbyggere har vært ute i offentligheten, og kritisert det fremlagte ruteopplegget og sagt at det er svært lite gjennomtenkt. Det har vært vanlig praksis at FOT- rutene har vært sendt ut på høring før de settes i drift. Det er ikke tilfelle denne gangen. Det er viktig at et så sentralt kjernetilbud for lokalsamfunn, innbyggere og næringsliv sendes ut på høring. I dag er folk, bedrifter, politikere noenlunde fornøyd med det eksisterende FOT-rutetilbudet.
Det fremlagte ruteforslaget gjør det umulig å ha et fornuftig reisetilbud for å nå sykehus, fylkesmann, fylkesadministrasjon, departementer, direktorater, Storting og regjering. I tillegg får næringslivet et rutetilbud som gjør at en forverrer deres mulighet til å gi anbud/kontraktstilbud rundt omkring i Nord-Norge. At innbyggere og næringsliv må reise lange omveier for å komme til det endelige reisemålet er ikke ønskelig. At de i tillegg pålegges ekstra overnattinger burde være unødvendig i 2016. Dette vil medføre store ekstra kostnader for den enkelte innbygger/bedrift spesielt, og for samfunnet generelt.
Samferdselsdepartementet og Widerøe er uenige, og skylder på hverandre hvorfor rutetilbudet er blitt forandret og svekket. Widerøe sier at de nye anbudskravene gjør det vanskelig for dem å lage gode ruteopplegg. Widerøe sier de helst ville ha beholdt dagens innarbeidede tilbud, men at de er blitt tvunget til å endre på rutetilbudet på grunn av anbudskravene fra Samferdselsdepartementet. Widerøe og Samferdselsdepartementet er uenige og virkningene av a) nye krav til reisetid på 3 timer (tidligere 3,5 timer), b) at ankomst bestemmelsesstedet ikke skal være lov etter midnatt(i dag er det lov) og c) tidspunkt om når ettermiddagen starter (kl. 16:00, i dag kl. 14:00). Uenigheter om teknikaliteter kan ikke føre til et svekket rutetilbud. Slik situasjonen er nå, er det behov for at Widerøe og Samferdselsdepartementet forsøker å finne en løsning som sikrer at passasjerenes beste blir satt i fokus og ivaretatt. Det er behov for at det foretas en høringsrunde blant næringsliv, innbyggere og politiske miljøer før de innføres.