Bjørn Hernæs (H):
Jeg vil få lov til
å stille følgende spørsmål til finansministeren:
I min interpellasjon 3. februar 1998
lovet statsråden blant annet at han ville følge utviklingen i grensehandelen
og eventuelt komme tilbake til Stortinget med nye opplysninger og
vurderinger. I Sverige foreslås nye, kraftige avgiftskutt, blant annet for
å hindre, ifølge Aftenposten, at « smuglingen skal komme fullstendig ut av
kontroll ».
Erkjenner statsråden omsider alvoret i
situasjonen når det gjelder både smuglingen og grensehandelen, og hvilke
tiltak kan vi i så fall vente i revidert nasjonalbudsjett?
Statsråd Gudmund Restad:
Som jeg
nevnte i interpellasjonsdebatten 3. februar, er omfanget av grensehandel og
smugling vanskelig å kartlegge, og det mangler fullgod statistikk på dette
området. Vi er derfor henvist til mer eller mindre gode indikatorer når det
gjelder utviklingen i grensehandel og smugling.
En slik indikator er utviklingen i
omfanget av norske kroner som er brukt i grenseområdene til Østfold, og salg
av svenske kroner til private i Østfold. En oversikt fra Norges Banks
avdeling i Fredrikstad viser en samlet vekst i omvekslingene på 11 % de
første tre månedene i 1998 sammenliknet med 1997.
Opplysninger fra Tollvesenet om beslag
av smuglervarer kan også gi visse indikasjoner på utviklingen av
grensehandelen. Oppgaver for de første månedene i 1998 viser f.eks en viss
økning av antall beslag av tobakksvarer, mens mengden som er beslaglagt er
vesentlig lavere enn i samme periode i 1997. Beslagene av brennevin og
sprit har økt kraftig, mens beslagene av kjøttvarer har gått vesentlig ned.
Det foreligger et forslag om en
reduksjon av avgifter på svenske sigaretter. I tilfelle vedtak vil
reduksjonen tre i kraft i august. Bakgrunnen for avgiftsreduksjonen er et
ønske om å redusere grensehandelen og smuglingen.
Gjennom sitt medlemskap i EU har
Sverige mindre begrensinger med hensyn til innførsel av alkohol og tobakk
enn det Norge har. Fra 1. juni år 2000 blir Sverige langt mer utsatt for
grensehandel med nabolandene enn det som er tilfellet med Norge. Veiledende
grenser for hva Tollvesenet skal akseptere som import til privat bruk blir
da 800 sigaretter eller 1 kg tobakk, 10 liter brennevin, 20 liter sterkvin,
90 liter vin og 110 liter øl. Det er klart at med så omfattende muligheter
for legal grensehandel, vil Sverige ha vesentlig større behov enn Norge for
å tilpasse sine avgifter til de andre EU-landenes avgiftsnivå.
Ved at Norge står utenfor EU, har vi
større kvotebegrensninger og større mulighet for omfattende grensekontroll
enn land i unionen har seg imellom. Dette gir også Norge større frihet i
avgiftspolitikken.
Jeg vil gi en nærmere redegjørelse for
utviklingen av grensehandelen og smuglingen i revidert nasjonalbudsjett
1998.
Bjørn Hernæs (H):
I forbindelse med
forrige spørsmål var det en kort diskusjon om troverdighet og tillit til
finansministre. Jeg må innrømme at min tillit til finansministre når det
gjelder å vri avgifter ut av det norske folk, er nokså likelig fordelt
mellom Arbeiderpartiet og de nåværende regjeringspartiene.
Jeg oppfattet dette svaret som en
unnskyldning - forholdene er annerledes i Sverige enn hos oss, de er ikke
like. Jeg har tatt med meg et utklipp fra en avis som står nær statsrådens
parti - Østlendingen - som i dag forteller at det nå er nok en grensebutikk
som stenger på grunn av at den ikke kan konkurrere med dem på svensk side.
Jeg skal ha gleden av å overrekke statsråden utklippet etterpå.
Så blir spørsmålet jeg stiller: Hva
har statsråden tenkt å gjøre med dette? Statsråden lover oss en ny
redegjørelse om utviklingen av grensehandelen. Den redegjørelsen må han
selvfølgelig ha full anledning til å komme med, men det er jo ikke en
redegjørelse jeg spør etter. Jeg spør hvilke tiltak vi kan vente oss som
kan sikre handel, utvikling og arbeidsplasser i grenseområdene, og ikke bare
en distriktspolitikk som tar seg pent ut i ord, men som fungerer i praksis.
Jeg tror de fleste er enige om at et levende handelssenter er en
forutsetning for at vi overhodet skal kunne bo ute i distriktene.
Kirsti Kolle Grøndahl hadde her
gjeninntatt presidentplassen.
Statsråd Gudmund Restad:
Nei, svaret
var på ingen måte ment som noen unnskyldning, men jeg synes det var rimelig
å forklare visse faktiske forskjeller mellom Norge og Sverige som gjør at
Sverige selvfølgelig i langt større grad vil være utsatt for legal
grensehandel i store mengder enn Norge vil være. Som jeg for øvrig lovet
allerede i debatten den 3. februar, vil jeg i revidert nasjonalbudsjett
komme med en redegjørelse om hvordan smuglingen og grensehandelen har
utviklet seg.
Jeg vil ikke nå konkludere med hvilke
tiltak som kan være aktuelle, men rent generelt har jeg den oppfatningen at
å forsøke å begrense incentivene til grensehandel ved å legge seg på samme
avgiftsnivå i Norge som ikke bare i Sverige, men i alle andre EU-land, vil
være en lite kostnadseffektiv måte å bekjempe smugling på. Jeg har langt
større tro på å øke oppdagelsesrisikoen og satse mer f.eks på Tollvesenet,
slik at man kan få tatt dem som forsøker seg på smugling, eventuelt også
vurdere strafferammene for smugling.
Bjørn Hernæs (H):
Jeg vil takke
statsråden for begge svarene.
Nei, jeg venter nok ikke samme nivå
som i Sverige, men jeg oppfatter det nå, som en velvillig sjel, faktisk slik
at statsråden gir en åpning. Han sier at svaret ikke var ment som en
unnskyldning. Da kan ikke det bety noe annet enn at vi må kunne ha lov til
å vente en reduksjon som i hvert fall tilsvarer de reduksjonene som
svenskene foretar på dette området, slik at avstanden i prisnivået relativt
sett i hvert fall ikke blir større enn den er.
I sted viste jeg frem et utklipp fra
Østlendingen om grensehandelen. Nå har jeg tatt med et utklipp fra
Glåmdalen fra i går, som forteller at politiet må bruke sine ressurser på å
kontrollere spritsmuglere- og tobakksmuglere. Det som har vært en
prioritert oppgave for Stortingets justiskomite når det gjelder å få gjort
noe med den hverdagskriminaliteten som folk opplever, sier politiet i
Kongsvinger rett og slett de må legge til side, for de er nødt til å
prioritere spritsmuglingen. Det er nok et eksempel på at vi ikke kan ha
ubegrenset avstand i prisnivået hvis vi mener noe med at vi skal begrense
både handelslekkasjen og den ulovlige omsetningen.
Statsråd Gudmund Restad:
Jeg kan ikke
her og nå si noe mer om hva som eventuelt blir foreslått som tiltak i
revidert nasjonalbudsjett, men jeg vil minne om at det som nå er foreslått i
Sverige - det er ennå ikke vedtatt, men det er vel mye som tyder på at det
blir det - egentlig er bortimot en reversering av den kraftige avgiftsøkning
som svenskene foretok pr 1. august 1997. Vi har hatt tilnærmet samme
relasjoner mellom norske og svenske avgifter også tidligere som det vi vil
måtte få hvis det forslaget som nå er fremmet, blir vedtatt.