Kommunal- og regionaldepartementet foreslår at det i kommuneloven tas inn en bestemmelse som gir departementet myndighet til i særlige tilfeller å gi kommuner og fylkeskommuner anledning til å dekke inn regnskapsmessige underskudd over mer enn de fire år som gjeldende rett tillater.

Begrunnelsen er at de samfunnsmessige og økonomiske konsekvensene av å dekke inn tidligere underskudd innenfor fristene i gjeldende lovverk, i enkelte tilfeller kan bli uforholdsmessig store.

I tillegg er departementet kjent med at det i dag er enkelte kommuner som bruker mer enn fire år på å dekke inn sine underskudd og dermed bryter kommuneloven på dette punktet. Departementet understreker viktigheten av at kommunene og fylkeskommunene følger de krav kommuneloven stiller til økonomistyring.

Departementet påpeker at en dispensasjonsadgang ikke skal være en måte for kommuner og fylkeskommuner til å skyve problemene foran seg og ikke foreta nødvendige tilpasninger ved manglende økonomistyring og underskudd i regnskapet. Departementet vil derfor praktisere bestemmelsen strengt og bare unntaksvis gi dispensasjon fra lovens hovedregel om fire års inndekningsperiode. Departementet legger videre til grunn at Fylkesmannen skal følge tett opp de kommuner som får innvilget dispensasjon. Departementet vil selv følge opp fylkeskommuner i tilsvarende situasjon.

Forslaget har ikke vært på alminnelig høring, da det ikke har vært praktisk mulig å gjennomføre en høringsrunde dersom loven skal tre i kraft før kommunestyret og fylkestinget vedtar årsregnskapet for 2007 og inndekning av eventuelle underskudd.

I tillegg foreslås det enkelte rent tekniske justeringer i loven.

De økonomiske og administrative konsekvensene av forslaget antas å være små.