EU-programmet for helse (2008-2013) ble formelt vedtatt i EU 23. oktober 2007 ved europaparlaments- og rådsbeslutning 1350/2007/EF. Programmet er en videreføring av EUs folkehelseprogram (2003-2008) hvor Norge er deltaker.

I perioden 1995-2003 deltok Norge i åtte handlingsprogram om folkehelse. Fra 2003 har Norge deltatt i EUs folkehelseprogram (2003-2008). De siste årene har Kommisjonen arbeidet med forslag til en omfattende ny helsestrategi for EU. Dette helseprogrammet vil fra 2008 avløse dagens folkehelseprogram.

Helseprogrammet (2008-2013) åpner på lik linje med det gjeldende folkehelseprogrammet for deltakelse fra EØS/EFTA-statene. En deltakelse forutsetter endring av EØS-avtalens protokoll 31 artikkel 16.

Deltakelse i helseprogrammet innebærer økonomiske forpliktelser for Norge over flere år. Stortingets samtykke til deltakelse i beslutningen i EØS-komiteen er derfor nødvendig, jf. Grunnlovens § 26 annet ledd. For at Norge og de øvrige EØS/EFTA-statene skal kunne delta i programmet så tidlig som mulig, legges det opp til at Stortingets samtykke innhentes før det er truffet beslutning i EØS-komiteen.

Det nye helseprogrammet har fokus på helseberedskap, helsefremmende arbeid og å frambringe og spre helsekunnskap.

Det er under dagens folkehelseprogram opprettet en programkomité med representanter fra de deltakende landene. Denne programkomiteen vil bli videreført under det nye helseprogrammet. Norge deltar på møtene i programkomiteen som observatør.

Det totale budsjettet til det nye helseprogrammet vil være på 321,5 mill. euro over seks år. Ved deltakelse i EUs nye helseprogram (2008-2013) vil de økonomiske utgiftene for Norge utgjøre ca. 65 mill. kroner fordelt på seks år. Utgiftene vil bli dekt over Helse- og omsorgsdepartementets budsjett kap. 703 post 21.

Deltakelsen i programmet gjør det mulig for EØS/EFTA-statene å plassere nasjonale eksperter i Kommisjonen. Norge har gjennom dagens folkehelseprogram to slike eksperter og vil i sammenheng med det nye helseprogrammet opprettholde denne ordningen. Lønn og godtgjørelse til de nasjonale ekspertene kommer i tillegg til programkostnadene og vil bli dekket over Helse- og omsorgsdepartementets budsjett kap. 703 post 21.

Helse- og omsorgsdepartementet vil i den nye programperioden arbeide for å øke kunnskapen om helseprogrammet i de norske fagmiljøene.

Det uttales at EU-programmet for helse vil stimulere til et bredt europeisk samarbeid på et sentralt område i norsk politikk, og at norsk deltakelse derfor blir vurdert som viktig.

Helse- og omsorgsdepartementet tilrår at Norge deltar i en beslutning i EØS-komiteen om innlemmelse i EØS-avtalen av EU-programmet for helse (2008-2013). Utenriksdepartementet slutter seg til dette.