Begrunnelse

Det er viktig å sikre statlig finansiell oppfølging av et norsk prosjekt innen dyphavsbasert mineralutvinning. Prosjektet er et samprosjekt mellom forskere ved Fritjof Nansens Institutt (FNI) og Norwegian Deep Seabed Mining Group, der bl.a. Aker Offshore Partner A/S er involvert.

Bakgrunnen er et prosjekt som ble igangsatt utenfor India 1. desember 1997, med støtte fra SND på 4,5 mill. kroner og fra bistandsbudsjettet over regionbevilgningene for Asia med 13,5 mill. kroner. I tillegg investerte industrigruppen 9 mill. kroner i prosjektet.

13. mai 1998 stoppet Regjeringen dyphavsprosjektet i India, som følge av prøvesprengningene, som førte til frysing eller stans i bistandsprosjekter som var direkte samarbeidsavtaler med indiske myndigheter. Industrigruppen fryktet da at viktige norske interesser ville bli skadelidende, og flyttet derfor prosjektet til den fattige øystaten Cook Islands (nær Australia), en øygruppe som har betydelige forekomster av undersjøiske, flermetalliske moduler. Tyske interesser overtok da prosjektet i India.

SND lovet fortsatt støtte til dyphavsprosjektet, nå i samarbeid med regimet på Cook Islands.
Industrigruppen fikk imidlertid nei til videre støtte over bistands-budsjettet. Cook Islands omfattes ikke av samarbeidsområder for norsk utviklingshjelp. Ifølge Utenriksdepartementet faller prosjektet heller ikke inn under næringslivsordningene.

Det er viktig at vi ikke skusler bort den muligheten til utvikling av norsk kompetanse og norske næringslivsinteresser som ligger i dypvannsprosjektet. Det vil være synd om lite fleksible regler innen virkemiddelapparatet fører til at Norge mister denne muligheten. Jeg vil derfor be statsråden se på mulighetene for å få finansiert prosjektet over SND, Nordfund, GIEK eller andre næringsstøtteordninger.

Jeg viser for øvrig til at sakspapirene, etter anmodning fra undertegnede, er overført fra Utenriksdepartementet til Næringsdepartementet