Øyvind Vaksdal (FrP): Norge åpnet ambassade i Algerie i fjor og landets utenriksminister var på offisielt besøk i Norge i forrige måned. Det siste året har uavhengige rapporter meldt om flere kirkestengninger og religionsbaserte rettsakter mot den kristne minoriteten i landet.
Hva gjør utenriksministeren for å ta opp den økende forfølgelsen av kristne i Algerie med landets myndigheter?
Begrunnelse
Algerie er i hovedsak et muslimsk land med en liten kristen minoritet som teller rundt 10 000 mennesker. Nyhetsbyrået Reuters viser til at den katolske erkebiskopen i landet, Henri Teissier, har uttalt at situasjonen for kristne i landet er dramatisk forverret de siste årene.
I mai i år la påtalemyndighetene i Algerie ned krav om to års fengsel og store bøter for seks muslimer som har konvertert til kristendommen. Samtidig utsatte myndighetene en dom mot en kristen kvinne som står overfor tre års fengsel for å praktisere ikke-muslimske ritualer uten lisens.
Tidligere i år ble den franske presten Pierre Wallez dømt til ett års fengsel for å ha bedt sammen med kristne på et "uautorisert" sted. Wallez ble dømt under en lov fra februar 2006 som innskrenker muligheten til å bedrive ikke-muslimske aktiviteter til steder som er forhåndsgodkjent av myndighetene. Den samme loven forbyr ikke-muslimer å forsøke å konvertere muslimer. Samtidig kriminaliseres trykking, distribusjon og oppbevaring av materiell som har til hensikt å "rokke ved muslimenes tro".
Nyhetsbyrået Compass Direct melder at siden januar 2008 har myndighetene beordret stengning av opp mot halvparten av de protestantiske kirkene i landet. Algeries innenriksminister forsvarer stengningene med at flere kirker ikke hadde tillatelse fordi gudstjenestene ble ledet av ukvalifiserte personer.
FNs Menneskerettighetsråd kritiserte tidligere i år Algeries myndigheter for å svekke religionsfriheten i landet. Algeries representant i rådet uttalte i et svar på kritikken at loven av 2006 ble vedtatt for å hindre misbruk av religion i ytringsfrihetens navn. Denne argumentasjonen er dessverre også blitt en institusjonalisert del av Menneskerettighetsrådet hvor det tidligere år er blitt vedtatt resolusjoner som forbyr kritikk av religion fordi det kan såre troende og lede til intoleranse. Slike innskrenkninger i ytringsfriheten vil også kunne ramme religiøse minoriteter, for eksempel i Algerie. Det vises i denne sammenheng til at Regjeringen har lansert Norges kandidatur til FNs Menneskerettighetsråd for 2009.
Sett i lys av Norges styrkede diplomatiske tilstedeværelse samt økende næringspolitiske engasjement i Algerie, er det viktig at Norge setter disse problemstillingene på agendaen i samtaler med Algeries myndigheter og i andre generelle diskusjoner om menneskerettighetene.