Begrunnelse

I Norge har omlag 230 000 personer diabetes. 28 000 av har diabetes type 1, mens resten har diabetes type 2. I tillegg antas det å være store mørketall. Mange går med uoppdaget diabetes i mange år. Sjansen for å utvikle øyekomplikasjoner, som diabetisk retinopati, øker med antall år man har hatt diabetes. Det er derfor viktig å diagnostisere diabetes så tidlig som mulig og sikre diabetespasienter en god øyeomsorg. Det vil lønne seg å forebygge dette effektivt, med tanke på de alvorlige konsekvensene ved å la det være.
I dag er det store regionale forskjeller i hvilken grad personer med diabetes blir undersøkt hos øyelege. Det er mangel på øyeleger, og behovet er langt større enn etterspørselen. Med dagens teknologi blir det enklere og billigere å oppdage sykdom tidlig. Diabetes type 2 er en sykdom som i mange tilfeller kan forebygges i førstelinjetjenesten. Det er erfaringer fra andre land som viser at det er forsvarlig å la en optiker følge opp diabetespasienter ved at det settes krav til kompetanse og sertifisering. I Sverige har de god erfaring med å bruke både sykepleiere og optikere for å følge opp øyehelsen til diabetikere. Mye handler om organisering og prioritering. En nylig publisert masteroppgave konkluderer med at norske optikere med riktig og målrettet undervisning bør kunne oppdage, gradere og sikre korrekt oppfølging av diabetes retinopati. Optikere kan ved hjelp av enkel teknologi vurdere diabetesrisiko og oppdage sykdommen tidlig. Med god kommunikasjon mellom fastlege og optiker og videre til spesialist ved behov, så kan vi få til en effektiv og rimelig øyescreening.
Det som kan behandles utenfor spesialisthelsetjenesten både skal og bør behandles utenfor. Ved å spille på lag med nyt teknologi og en bredde av kompetanse har vi et stort ubenyttet potensiale.