Begrunnelse

Det er i norske interesser at den norske stat har kontroll med eiendommer og rettigheter på Svalbard, ikke minst ut fra strategiske og geopolitiske interesser.
I 2016 kjøpte den norske stat eiendommen Austre Adventfjord for 300 millioner kroner. Staten ble først interessert i å kjøpe eiendommen fra Horn-familien på Svalbard etter at russiske og kinesiske selskaper viste interesse. Familien hadde tidligere prøvd å selge eiendommen til staten for et langt lavere beløp, men da var staten ikke interessert.
Da staten kjøpte eiendommen Austre Adventfjord, kjøpte de ikke rettighetene til å utvinne mineraler i området. Nå er disse rettighetene til salgs fra selskapet som heter Austre Adventfjord AS.
I desember i fjor skrev flere norske medier om at kinesiske og russiske selskaper har vist interesse for å kjøpe disse rettighetene fra Austre Adventfjord AS. Slik det fremstilles har Austre Adventfjord AS først tilbydd staten å kjøpe utvinningsretten, men den norske stat skal visstnok ha takket nei.
I nordområdemeldingen (Meld. St. 9 Mennesker, muligheter og norske interesser i nord) kommer den strategiske betydningen som Arktis har for Norge klart frem. Både økt russisk og kinesisk tilstedeværelse og høye ambisjonsnivå i nord beskrives som strategiske utfordringer. Meldingen snakker også mye om viktigheten av å sikre norsk tilstedeværelse, næringsaktivitet og bosetting i Arktis. Det fremstår derfor som svært uheldig om den norske stat vil frasi seg næringsrettigheter i et så strategisk viktig område. Å sikre norsk eierskap til mineralrettighetene sender derimot et tydelig signal om at Svalbard er norsk.
Et salg til kinesiske eller russiske interesser vil synliggjøre svakheter i norsk Svalbard-politikk og det kan blant annet gi Kina et fotfeste i Arktis som landet ikke har i dag.