Spørsmål

Willfred Nordlund (Sp): Hva er status i forhandlingene om differensiert arbeidsgiveravgift, og kan statsråden garantere at ordningen blir minst like god fra 2021 og i årene fremover?

Begrunnelse

Den differensierte arbeidsgiveravgiften er det mest effektfulle distriktspolitiske virkemiddelet Norge har for å få næringsetablering i distriktene og hindre befolkningsnedgang. Lavere arbeidsgiveravgift bidrar til å utligne avstandsulemper for bedrifter som ligger langt unna markedet. I Meld. St. 5 (2019 – 2020) Distriktsmeldingen skriver regjeringen:

«Ordningen med differensiert arbeidsgiveravgift omfattes av reglene for offentlig støtte og er godkjent av EFTAs overvåkingsorgan ESA ut 2020.»

Distriktsministeren sa i Stortinget 17. juni 2020 at:

«Regjeringen legger sammen med Europakommisjonen opp til å forlenge dagens ordning ut 2021. Regjeringen vil gå i dialog med ESA om å videreføre ordningen også etter 2022, når EUs retningslinjer for regionalstøtte er klare. Regjeringens mål er at denne ordningen også skal videreføres etter 2022.»

Svar

Linda Hofstad Helleland: I forbindelse med Europakommisjonens evaluering av deler av regelverket for statsstøtte, legger Europakommisjonen opp til å forlenge deler av gjeldende regelverk. Når det gjelder retningslinjene for regionalstøtte, som blant annet åpner for ordningen med differensiert arbeidsgiveravgift, legger Europakommisjonen opp til å forlenge retningslinjene til 31.12.2021. Når Europakommisjonen, og deretter ESA, har vedtatt å forlenge retningslinjene for regionalstøtte, vil regjeringen notifisere til ESA at vi viderefører ordningen ut 2021.
Europakommisjonen vil sende utkast til nye retningslinjer for regionalstøtte på høring i tredje kvartal i år. Disse har vi ennå ikke mottatt. Det er derfor foreløpig ikke grunnlag for å forhandle med EFTAs overvåkingsorgan, ESA, om ordningen i neste periode. Derimot kan jeg garantere at regjeringen vil følge opp forslaget fra Europakommisjonen med sikte på å kunne videreføre ordningen også etter 2021, slik regjeringen ønsker.