Sykefraværet og dermed folketrygdens utgifter har økt
hvert år siden 1994 og fortsetter å øke.
Det er spesielt langtidsfraværet som øker. I arbeidsgiverperioden
har det ikke vært tilsvarende økning i fraværet, og
arbeidsgiverne har derfor ikke hatt tilsvarende utgiftsutvikling
som folketrygden.
På bakgrunn av den sterke og bekymringsfulle økningen
av sykefraværet og tilgangen på nye uførepensjonister
satte regjeringen Bondevik våren 1999 ned et offentlig
utvalg til å utrede sykefravær og uførepensjonering.
Sandman-utvalget har fått i oppdrag å utrede årsakene
til økningen i sykefraværet og nytilgangen til
uførepensjon og foreslå tiltak som kan redusere sykefraværet
og begrense uføretilgangen. Utvalget har fått
utsatt frist for å avgi innstilling til 15. september 2000.
Innstillingen vil deretter bli sendt på en bred høring.
Regjeringen mener at den fortsatt sterke veksten i sykepengeutgiftene
og budsjettsituasjonen generelt gjør det nødvendig
på ny å fremme forslag om utvidelse av arbeidsgiverperioden.
Det foreslås å utvide arbeidsgiverperioden fra
to uker og to dager (16 kalenderdager) til tre uker (21 kalenderdager)
fra 1. august 2000. Dette innebærer at arbeidsgiveren som
regel må dekke sykepenger i opptil 15 arbeidsdager. Regjeringen ønsker
også gjennom forslaget å stimulere til tiltak
på arbeidsplassen for å forebygge sykefravær som
kan skyldes forhold i arbeidsmiljøet. Dersom gjentatte
korte eller mellomlange fravær kan hindres eller reduseres
gjennom arbeidsmiljøtiltak, vil dette trolig også kunne
bidra til å redusere langtidsfravær.
En utvidelse av arbeidsgiverperioden vil i noen grad også frigjøre
ressurser i trygdeetaten som kan brukes til å bedre oppfølgingen
av sykmeldte.
Det vises til lovforslaget § 8-17 første
ledd bokstav b og § 8-19 første ledd.
Komiteens flertall, alle unntatt medlemmene
fra Arbeiderpartiet, viser til sine merknader i Innst. S. nr. 220
(1999-2000) avsnitt 9.26 og går imot Regjeringens forslag
til endring i folketrygdloven §§ 8-17 første
ledd bokstav b og 8-19 første ledd.
Komiteens medlemmer fra Arbeiderpartiet viser
til sine merknader i Innst. S. nr. 220 (1999-2000) avsnitt 9.26
og slutter seg til Regjeringens forslag til endring i folketrygdloven §§ 8-17
første ledd bokstav b og 8-19 første ledd.
Komiteens medlemmer fra Fremskrittspartiet
og Høyre viser til den utvikling som i den senere
tid har skjedd med en sterk økning av sykefraværet. Disse
medlemmer vil ikke bidra til ytterligere belastning på arbeidsgiverne,
med den fare for bortfall av arbeidsplasser dette medfører,
og vil vise til disse medlemmers forslag om innføring
av karensdager, for til en viss grad, å ansvarliggjøre
også arbeidstagere til vektlegging av egen helse. Videre
mener disse medlemmer at stadige endringer i regelverket
skaper uforutsigbarhet og dermed svekkede rammebetingelser for næringslivet.
Disse medlemmer viser også til Sandmanutvalget
som arbeider med å utrede årsakene til økningen
i sykefraværet og nytilgangen til uførepensjon
samt med å foreslå tiltak som kan redusere sykefraværet
og begrense uføretilgangen. Disse medlemmer vil
på denne bakgrunn stemme mot Regjeringens forslag til endring
i folketrygdloven §§ 8-17 første
ledd bokstav b og 8-19 første ledd.