Svein Flåtten (H) [11:29:18]: Jeg har et spørsmål til finansministeren:
«Skattedirektoratet har nylig avgitt
en forhåndsuttalelse
om arbeidsgiverbetalte velferdstiltak/reiser som fastslår
at arbeidstakere og arbeidsplasser i distriktene beskattes på en
annen måte enn i mer sentrale strøk.
Hva vil statsråden foreta seg for
at skattefrihet for slike viktige arbeidsmiljøtiltak kan
gjelde alle bedrifter og arbeidsplasser over hele
landet?»
Statsråd Kristin Halvorsen [11:29:52]: Det er riktig at enkelte reiser eller
hotellopphold som er betalt av arbeidsgiver, er regnet som velferdstiltak
og derfor ikke skattepliktige. Det er gode grunner
til at arbeidsgiver skal kunne tilby sine
ansatte slike goder, og det kan være en god investering
i trivsel og arbeidsmiljø. Men ordningen med skattefritak
for denne type ytelser er en unntaksbestemmelse og krever
derfor noen avgrensninger. Rimelige velferdstiltak er
skattefrie, mens betalt ferie beskattes. Så er det da om å gjøre å finne
ut av hvordan vi definerer det ene og det andre.
I utgangspunktet er alle ytelser
av privat økonomisk verdi fra arbeidsgiver
til arbeidstaker skattepliktige som lønnsinntekt, uavhengig
av om de har form av rene penger eller annet.
Ulik sammensetning av avlønningen, kontant lønn
med tillegg av et større eller mindre
innslag av naturalytelser, bør ikke påvirke
den skattemessige behandlingen av verdien av de totale
ytelser arbeidstaker mottar fra arbeidsgiveren. Dette er viktig
for ikke å skape muligheter for skattemessig
tilpasning ved valg av ulike avlønningsformer. En konsekvent
skattlegging gjennom et bredest mulig skattegrunnlag har dessuten gode
fordelingsmessige virkninger.
Det aksepteres likevel visse unntak
fra dette prinsippet, herunder skattefritak for naturalytelser som
kan anses som rimelige velferdstiltak for alle eller
en betydelig andel av de ansatte i bedriften. Dette krever en felles
forståelse av hva som regnes som et rimelig velferdstiltak
i form av betalt reise og overnatting for de ansatte, og hva som regnes
som ferie betalt av arbeidsgiver.
Tidspunkt, varighet, hvor ofte det skjer og hvor dyrt
det er, inngår i denne vurderingen. Helgeopphold på hotell
en eller to ganger i året kan godtas som et skattefritt
velferdstiltak, forutsatt at oppholdene ligger innenfor
den ordinære fritid som arbeidstakerne normalt har i helgen.
Dersom arbeidsgiver betaler gratis
hotellopphold i ellers normale arbeidsperioder, og samtidig gir
fri til det, anses betalingen som en skattepliktig feriedekning.
At betalingen gjelder fellesopphold for alle eller
de fleste ansatte, og at oppholdet ikke varer lenger enn
det en skattefri helgetur ville ha gjort, hindrer ikke
klassifisering som feriedekning.
Også kostnadsnivået
må holdes innenfor rimelige rammer
for at arbeidsgiverdekningen skal kunne anses som skattefri.
Det er ikke mulig å bygge
et regelverk rundt denne ordningen som tar hensyn til ulike behov
på ulike arbeidssteder. Økonomien til bedrifter
vil variere, reiseavstanden til rekreasjonssted vil være
forskjellig fra sted til sted, det samme gjelder preferansene til
den enkelte arbeidsplass. Vi må sørge for at reglene
ligger til rette for at alle holder seg innenfor
en moderat kostnadsnorm og velger velferdstiltak som gir mest valuta
for pengene.
Jeg registrerer at Skattedirektoratet i sin
bindende forhåndsuttalelse
anser reisetiden som en integrert del av turen og hotelloppholdet,
og at bruk av f.eks. fredag før arbeidstidens slutt til å reise
til hotellet derfor gjør at turen regnes som en feriereise
istedenfor en helgereise og dermed er skattepliktig. Begrunnelsen
ligger da i at fri i deler av arbeidstiden for å kunne
avvikle turen, gjør feriepreget mer
framtredende enn ellers. Det kan her diskuteres hvor grensen bør
gå, men ett sted må den gå, slik regelverket
er bygget opp. I et tankeeksperiment kan vi flytte grensen f.eks.
slik at inntil tre timer av ellers ordinær arbeidstid kunne
brukes til reisetid uten at turen derved ble regnet som en feriereise,
men da ville vi bare komme opp i nye avgrensningsproblemer.
Jeg ser det derfor ikke som aktuelt å gripe inn
overfor direktoratets valg av grensedragning på dette punktet.
Jeg ser det heller ikke som aktuelt å fjerne
behovet for en slik grensedragning ved å godta at også ferieturer
i ellers ordinær arbeidstid skal kunne klassifiseres som
skattefrie velferdstiltak. Det bør fastholdes at dette
skattefritaket ikke omfatter ferieturer, selv om de skjer
samlet for bedriftens personale.
Men det vil altså ikke være
slik som spørreren formulerer seg, nemlig at bedrifter
i distriktene skulle komme noe dårligere ut enn bedrifter
i f.eks. Oslo. Dette avhenger helt av hvor man har tenkt å reise.
Hvis en bedrift i distriktene som bruker reisetid for å nå danskebåten,
prioriterer danskebåten, er man innenfor
feriereiser hvis man trenger å ta deler av arbeidstiden.
Hvis en bedrift i Oslo reiser nordover og bruker
deler av arbeidstiden til å komme seg dit, vil det også være
en feriereise.
Svein Flåtten (H) [11:34:43]: Jeg takker for svaret. Jeg er for så vidt
enig med finansministeren i at det ikke er noen
menneskerett for alle i landet å kunne komme med
danskebåten. Det er vel også diskutabelt
hvor interessert mange er.
Men det som er det vesentlige her, er jo egentlig
det Stortinget og lovgiver har sagt om disse bestemmelsene. Det
er min oppfatning at unntaksbestemmelsene er blitt sterkt utvidet
i forhold til det som var Stortingets opprinnelige mening, for man
sa for ti år siden at fordelen ved slike tiltak gjennomgående
skulle være fritatt for skattlegging så lenge
det var tatt rimelig hensyn til hva som var vanlig i arbeidslivet.
Mitt første spørsmål
går da på at det er Skattedirektoratet som har
avgitt denne forhåndsuttalelsen. Av og til går
Skattedirektoratet til Finansdepartementet, går jeg ut fra,
for å sjekke ut dette. Har Finansdepartementet sett på dette, eller
er det bare gjort av Skattedirektoratet?
Statsråd Kristin Halvorsen
[11:35:51]: Meg bekjent har Skattedirektoratet behandlet
dette spørsmålet etter eget skjønn.
Og jeg vil fastholde det som er konklusjonen i svaret mitt: Jeg
har ikke noe behov for å gå inn i noen
diskusjon med Skattedirektoratet om hva som er rimelig og urimelig
når man skal sette grenser for hva som regnes som feriereiser,
og hva som regnes som velferdstiltak. Vi ville komme opp i akkurat
de samme avgrensningsutfordringene enten man tok to timer av arbeidstiden,
tre timer av arbeidstiden eller fem timer av arbeidstiden
og sa at det var greit, og dermed var det inne i et velferdstiltak.
Uansett ville både Flåtten og jeg hatt
et problem i forhold til avgrensningen av dette.
Jeg synes det er rimelig at en bedrift som
tar vare på sine ansatte, som et velferdstiltak
kan invitere med de ansatte to helger i året, men innenfor
det som regnes som fritid. Jeg synes at Skattedirektoratet har funnet
en rimelig balanse.
Svein Flåtten (H) [11:36:50]: Da vil jeg se det fra en litt annen vinkel
her. Finansministeren og hennes parti ønsker
jo kortere arbeidstid, også 6 timers arbeidsdag, og
på veien dit tror jeg at vi vil se fleksible
ordninger. Dette med arbeidstiden er jo et sentralt poeng
i Skattedirektoratets uttalelse her – det er snakk om å reise
i arbeidstiden. Jeg tror vi vil se endringer i dette underveis til
en eventuell 6-timersdag, som jeg i parentes må si
jeg håper vi ikke får.
Kan finansministeren tenke seg at dette blir
vurdert på en annen måte når
disse situasjonene oppstår – ikke for
på død og liv å komme med danskebåten,
men for at det skal bli en likhet for de fleste bedrifter og de
fleste ansatte?
Statsråd Kristin Halvorsen [11:37:43]: Jeg er veldig glad for at representanten Flåtten
ser så optimistisk på framtiden og på muligheten
for arbeidstidsreduksjoner. Han har selvfølgelig et poeng
i at arbeidstid og hva vi regner som normal arbeidstid, kan variere mellom
ulike bedrifter, og det vil være en utfordring
i forhold til å praktisere dette regelverket.
Men foreløpig tror jeg ikke
vi skal forskuttere innføringen av 6 timers arbeidsdag
på enkelte fredager for å sørge for at
dette lovverket blir mer romslig. Vi får ta det en annen
gang.
Svein Flåtten (H) [11:38:14]: Det siste svaret var gledelig. (Munterhet i
salen)