Også de som antas å være strafferettslig utilregnelige kan pågripes og varetektsfengsles. Personer som er sinnslidende kan i stedet innlegges på psykiatrisk sykehus såfremt vilkårene i psykisk helsevernloven er oppfylt. Tilsvarende muligheter finnes ikke for psykisk utviklingshemmede eller andre tilfeller der fengsel anses å passe dårlig, f.eks. meget unge eller meget gamle lovbrytere.

Departementet uttaler at det i medhold av straffeprosessloven § 188, jf. § 181, antakelig er, og også bør være, adgang til å fastsette som vilkår at den siktede i stedet for varetektsfengsel skal kunne holdes tilbake i bolig eller institusjon utenfor fengselsvesenet. For at dette skal komme tydelig fram, foreslo departementet i høringsbrevet at det føyes til i § 188 at retten kan fastsette at en siktet i stedet for å bli varetektsfengslet skal kunne holdes tilbake mot sin vilje eller hentes tilbake ved unnvikelse, hvis den siktede har eller får plass i en institusjon eller kommunal boenhet og den ansvarlige for boligen samtykker.

Flere høringsinstanser er generelt positive til forslaget.

Departementet har utformet forslaget noe annerledes enn i høringsbrevet, og foreslår at retten kan beslutte at varetekt kan utholdes i en institusjon eller i en kommunal boenhet dersom institusjonen eller kommunen samtykker. For siktede som er psykisk utvik­lingshemmede og antas å være utilregnelige, kan retten beslutte at varetekt skal utholdes i en fagenhet for tvungen omsorg. Fagenheten er forpliktet til å ta imot slike siktede.

Institusjonen/kommunen kan holde den siktede tilbake mot sin vilje og hente ham eller henne ved unnvikelse. Staten finansierer slike tiltak, og politiet har ansvaret for sikkerheten.