FNs turistorganisasjon, The World Tourism Organization
(UNWTO), består i dag av 157 medlemsland. Organisasjonen har hovedkontor
i Madrid og fungerer som et globalt forum for reiselivspolitiske
spørsmål og er en viktig kilde til fagkunnskap innen reiseliv.
UNWTO er opptatt av å fremme utviklingen av et
ansvarlig og bærekraftig reiseliv og er forpliktet av FNs tusenårsmål
om bærekraftig utvikling og reduksjon av fattigdom. Organisasjonen
skal bidra til at medlemslandene, de enkelte destinasjonene og reiselivsbedriftene
maksimerer de positive økonomiske, sosiale og kulturelle effektene
knyttet til reiseliv, samtidig som de minimerer de negative sosiale
og miljømessige virkningene.
Regjeringen har slått fast at reiseliv skal
være ett av fem prioriterte satsingsområder, og lanserte 18. desember
2007 en nasjonal strategi for reiselivsnæringen. Strategien er bygd
opp rundt tre hovedmål: Økt verdiskaping og produktivitet i reiselivsnæringen,
levedyktige distrikter gjennom flere helårs arbeidsplasser innenfor
reiselivsnæringen og Norge – et bærekraftig reisemål.
Et medlemskap i UNWTO gir norske myndigheter,
virkemiddelapparatet, bedrifter og andre tilgang til oppdatert internasjonal
statistikk og analyser, regelmessige trend- og prognoserapporter,
forskningsresultater, seminarer og kurs. Norge vil også få tilgang
til rådgivning, støtte og veiledning fra internasjonale eksperter innen
reiseliv. Et norsk medlemskap i UNWTO vil dermed kunne bidra til
å nå målene som er satt for reiselivsnæringen. Medlemskapet vil også
passe godt inn med Norges bistandsarbeid ettersom UNWTO har særlig
fokus på utviklingsland.
UNWTO har etablert et stort nettverk av bedrifter
og utdanningsinstitusjoner over hele verden som norske aktører vil
kunne dra lærdom fra. Også på myndighetsnivå vil nettverket av 157 medlemsland
gi muligheter for erfaringsutveksling og kunnskapsoverføring.
UNWTOs vedtekter inklusive finansieringsbestemmelsene
er vedlagt proposisjonen.
Nærings- og handelsdepartementet har et overordnet
ansvar for den generelle reiselivspolitikken, og det legges til
grunn at medlemsavgiften til UNWTO skal dekkes av bevilgningen under
kap. 900 Nærings- og handelsdepartementet, post 70 Tilskudd til
internasjonale organisasjoner. For 2008 utgjør medlemsavgiften 196 000
euro.
Administrative utgifter knyttet til deltakelse
i UNWTO, bl.a. møter, vil bli dekket over departementets driftsbudsjett.
Regjeringen foreslår å melde Norge inn i FNs turistorganisasjon
UNWTO. Utenriksministeren, som ansvarlig for Norges interesser internasjonalt,
vil etter fullmakt fra Stortinget sende UNWTO et brev med erklæring
om at den norske stat godkjenner organisasjonens vedtekter og aksepterer
de forpliktelsene som et medlemskap i UNWTO innebærer.