EOS-utvalgets mandat er gitt i lov 3. februar 1995
nr. 7 om kontroll med etterretnings-, overvåkings- og sikkerhetstjeneste,
og i instruks om kontroll med etterretnings-, overvåkings- og sikkerhetstjeneste,
fastsatt ved stortingsvedtak 30. mai 1995. EOS-utvalget skal føre
løpende kontroll med etterretnings-, overvåkings- og sikkerhetstjeneste
(EOS-tjeneste) som utøves av offentlige myndigheter, eller under
styring av eller på oppdrag fra offentlige myndigheter. I lov om forebyggende
sikkerhetstjeneste 20. mars 1998 nr. 10 § 30 og i lov om Etterretningstjenesten 20. mars
1998 nr. 11 § 6, er det inntatt bestemmelser som viser til kontrolloven
og som slår fast at tjenestene er underlagt utvalgets kontroll.
Den sentrale oppgaven som tilligger utvalget
er å påse at det ved utøvelse av EOS-tjeneste ikke blir begått urett
mot den enkelte. Utvalget skal også føre en alminnelig legalitetskontroll
med tjenestene, idet bestemmelsen videre pålegger utvalget å påse
at tjenestene holder sin virksomhet innenfor rammen av lov, direktiver
og ulovfestet rett.
Det primære virkemiddelet i kontrollvirksomheten
er inspeksjoner av tjenestenes arkiver, datasystemer og installasjoner
av enhver art. Kontrollen med enkeltsaker og operasjoner skal være
etterfølgende, og den skal være til minst mulig ulempe for tjenestenes
løpende operative virksomhet. Ved utøvelse av innsynsretten, skal utvalget
se hen til hva som er nødvendig ut fra kontrollformålet, og det
skal tas spesielt hensyn til behovet for vern av opplysninger mottatt
fra utenlandske samarbeidende tjenester.
Utvalget skal undersøke alle klager fra enkeltpersoner
og organisasjoner. Enhver klage eller henvendelse hvor det gjøres
gjeldende at det begås eller er begått urett fra tjenestenes side,
undersøkes i den eller de tjenester som klagen retter seg mot.
Utvalget utfører sitt løpende arbeid uavhengig av
Stortinget, og stortingsrepresentanter kan ikke være medlem av utvalget.
Stortinget har lagt vekt på at utvalget bør ha en bred sammensetning,
hvor både politisk erfaringsbakgrunn og erfaring fra andre samfunnsområder
er representert.
Det er ikke skjedd endringer i utvalgets sammensetning
i 2008. Utvalget ledes av Helga Hernes, seniorrådgiver i PRIO, tidligere statssekretær
i Utenriksdepartementet og ambassadør til Wien og Bern. Utvalgets
nestleder er Svein Grønnern, generalsekretær for SOS-barnebyer i
Norge og tidligere generalsekretær i Høyre. Utvalgets øvrige medlemmer
har i 2008 vært Kjersti Graver, lagdommer i Borgarting lagmannsrett
og tidligere forbrukerombud, Trygve Harvold, direktør i Lovdata,
Gunhild Øyangen, tidligere stortingsrepresentant og statsråd for
Arbeiderpartiet, Knut Hanselmann, ordfører i Askøy kommune og tidligere
stortingsrepresentant for Fremskrittspartiet, og Theo Koritzinsky,
førsteamanuensis i samfunnsfag ved Høgskolen i Oslo og tidligere
stortingsrepresentant og partileder for Sosialistisk Venstreparti.
Komiteen, medlemmene fra Arbeiderpartiet,
Berit Brørby, Svein Roald Hansen og Ivar Skulstad, fra Fremskrittspartiet,
Carl I. Hagen og lederen Lodve Solholm, fra Høyre, Per-Kristian
Foss, fra Sosialistisk Venstreparti, Øystein Djupedal, fra Kristelig Folkeparti,
Ola T. Lånke, og fra Senterpartiet, Rune J. Skjælaaen, registrerer
med tilfredshet at kontrollarbeidet også i 2008 har vært preget
av et konstruktivt samarbeid mellom EOS-utvalget og de kontrollerte
tjenester. EOS-utvalgets mandat er å påse at det ved utøvelse av EOS-tjenester
ikke skjer urett mot den enkelte og at virksomheten drives innenfor
de fastsatte rammer. Dette er en viktig oppgave. Forutsetningen
for at de "hemmelige tjenester" skal kunne fungere etter hensikten
er at de har tillit i befolkningen og i det politiske system. EOS-utvalgets
kontroll og behandlingen av publikums klager på tjenestene, bidrar
til å gi tjenestene legitimitet.