Presidenten: Dette spørsmålet, frå representanten Ingebrigt
S. Sørfonn til utanriksministeren, vil bli svara på av miljø-
og utviklingsministeren på vegner av utanriksministeren.
Ingebrigt S. Sørfonn
(KrF) [12:02:46]: Lat meg innleiingsvis seia at eg er takksam
for at statsråd Solheim ville svara på spørsmålet
i utanriksministeren sitt fråvær. Dette er faktisk
eit spørsmål det hastar med å få avklart. Spørsmålet
lyder slik:
«Fleire norske organisasjonar
samlar inn klede og medisinsk utstyr som så vert sendt
inn i Russland. Hjelpa er viktig, og vert sett stor pris på.
Mykje av transporten går via Finland. No har Finland teke
til med å krevja toll når ein norsk trailer med
hjelpesendingar kryssar grensa. Dermed kan heile dette viktige hjelpearbeidet
stansa opp.
Kva vil utanriksministeren gjera for å hindra
at dette viktige hjelpearbeidet ufrivillig vert stansa?»
Statsråd Erik Solheim [12:03:30]: La meg først si at både
utenriksministeren og jeg selv setter stor pris på at representanten
Sørfonn tar opp denne typen spørsmål
på vegne av frivillige organisasjoner, som gjør
en veldig viktig innsats, og som fortjener at det ikke
legges byråkratiske eller andre hindringer
i veien for dem.
Hjelpesendinger til Russland har spesielt
i tidligere tider vært et veldig viktig innslag i de norsk-russiske
forbindelser. Frivillige organisasjoner og enkeltpersoner har gjort
en stor og fortjenstfull innsats. Særlig mot slutten av 1990-årene
var det stort behov for humanitær bistand utenfra, og i
disse årene ble det gitt betydelige summer til ulike tiltak
over Utenriksdepartementets budsjetter. Nå er situasjonen
bedre i Russland med hensyn til organisasjon/økonomi.
Det er vel også en av grunnene til at president Putin
har en så sterk stilling i landet. Mye er kommet i gjenge
igjen på en måte det ikke var tidligere.
Men det er fortsatt stor fattigdom blant deler av Russlands befolkning,
og det er mange som faller utenfor det velferdssystemet som eksisterer.
Den velstandsveksten som mange russere har tatt del i, har ikke alle
tatt del i, og den har vært ujevnt fordelt. Men det russiske
samfunnet er nå i stand til å hjelpe seg selv
og svake grupper i større grad enn det som var tilfellet
hvis vi går f.eks. ti år tilbake i tid. Det er derfor
heller ikke det samme behovet for humanitær bistand
som tidligere. Dette er grunnen til at Utenriksdepartementet ikke
lenger bidrar økonomisk til hjelpesendinger.
Det er likevel en fin ting at enkeltpersoner
i Norge ønsker å gjøre
en innsats for å nå den fattige delen av den russiske
befolkningen. De eksemplene som her gis, at grensepassering gjennom
Finland skal vanskeliggjøre det, er beklagelig.
Fra Utenriksdepartementets side har
vi tatt opp denne saken med finsk tollvesen og med finske
utenriksmyndigheter. De viser til at det etter finske
regler ikke skal kreves toll for hjelpesendinger i transitt
til Russland. Dersom det likevel har skjedd, kan det ifølge
finske myndigheter bero på misforståelser eller
feiltolking av regelverket. For at saken skal kunne undersøkes,
må det framskaffes detaljerte opplysninger om den eller
de transporter det gjelder. Og for å være
veldig praktisk og avvike et sekund fra det manuset jeg
har her, la meg bare foreslå, rett og slett,
at representanten i kontakt med de hjelpeorganisasjonene det gjelder,
får satt opp i en e-post eller på annen måte
en detaljert gjennomgang av de problemene de har møtt. Send
den til meg, så skal jeg sørge for at dette blir
forsvarlig behandlet i Utenriksdepartementet, og at vi skal få tatt det
opp med finske myndigheter og se om vi kan være
behjelpelige.
Ingebrigt S. Sørfonn (KrF) [12:06:04]: Dette var veldig godt å høyra.
Eg set pris på ein slik uformell tone, for det er jo på den
måten slike saker må løysast. Eg kan berre
bekrefte at sjølv om situasjonen er betre i Russland, er
det eit veldig stort behov for desse hjelpesendingane. Det er stor
etterspørsel, så presset frå Russland
for å få tak i sendingane er veldig stort.
Eg kjenner til at det er ein konvensjon mellom
Finland og Noreg om tollfridom for hjelpesendingar. Dette
har dei hjelpeorganisasjonane som kryssar grensa, òg sagt
til tollmyndigheitene, men dei er på ein måte
ikkje villige til å ta omsyn til det. Så dersom
dette kan verta skjerpa inn, er det veldig bra. Hjelpesendingane
har gått føre seg ei stund, og det er
litt av eit apparat som er etablert. Det er transittlager i Finland,
det er i samarbeid med finsk diakoni osv., så dette
er eit apparat som fungerer.
Eg er veldig glad for dei positive signala
som er gjevne her, slik at me kan satsa på at dette finn
si løysing på ein god måte.
Statsråd Erik Solheim [12:07:07]: Vi har felles interesse, representanten Sørfonn
og Regjeringen, av å finne løsning på dette,
dels fordi det fortsatt er mange hjelptrengende i Russland – selv
om det økonomisk går bedre, er det et stort antall
russere som trenger hjelp – og dels for å gi et
praktisk håndslag til norske borgere
som gjør en fortjenstfull, idealistisk innsats av en type
vi ønsker mer av, og ikke mindre
av. De fortjener også assistanse
og hjelp.
Det er selvsagt slik at om vi får
tatt opp en sak med finske myndigheter, vil det – som
i alle andre land – alltid være
et sprang derfra til den konkrete håndhevingen av tollere
på bakken. Vi skal gjøre det vi kan, for å ta
saken opp. Den praktiske måten er at disse organisasjonene
da gir en detaljert gjennomgang av de problemene de har møtt,
og så skal vi se om finske myndigheter responderer positivt
på det og gjør noe med det.
Ingebrigt S. Sørfonn (KrF) [12:08:00]: Det er alltid litt farleg å takka
med atterhald, men eg vågar nesten å gjera meg
til talsmann for hjelpeorganisasjonane her.
Dersom dette kan løysa seg
slik, vil eg takka på vegner av hjelpeorganisasjonane,
for dette er eldsjeler som verkeleg brukar tid og krefter på noko
som dei trur på og brenn for. Når dei kan få kjenna
ein slik velvilje og ei slik hjelp frå myndigheitene, er
det klårt at det er med og gjev ein utruleg inspirasjon
i det arbeidet dei gjer.
Det er litt unaturleg, men med visse atterhald
vil eg få takka statsråden for den imøtekomande
haldninga.
Statsråd Erik Solheim [12:08:37]: Jeg har mange hatter, men jeg kan ikke love
noe på vegne av Finland – det er helt klart.
Men jeg kan love at vi skal gjøre hva vi kan
for å løse disse problemene på en
fornuftig måte med Finland. Så får vi håpe
at det bærer.
Takk for en fornuftig og nyttig utveksling.