Om lag to av tre norske bedrifter er familiebedrifter. De står
for en tredel av sysselsettingen i landet og omtrent 40 prosent
av den totale verdiskapingen (Bøhren 2011). Med en så fremtredende
rolle mener forslagsstillerne at det må arbeides for å sikre gode vilkår
for disse bedriftene. Mange familieeide bedrifter har ved generasjonsskifte
behov for investeringer og omstillinger. Arveavgiften gjør at kapital
som kunne vært brukt til å styrke, trygge og videreutvikle bedriftene
og arbeidsplassene i stedet må betales inn til staten. Arveavgiften
bidrar derfor til å øke den økonomiske belastningen og risikoen
generasjonsskiftet kan være. I mange tilfeller våger ikke den yngre
generasjon etter nøye vurdering å overta. For noen er salg av bedriften
en mulighet når neste generasjon ikke ønsker eller kan overta. For
mange eksisterer ikke denne muligheten. Alternativene er enten overtagelse
av neste generasjon eller nedleggelse. Nedleggelsene resulterer
i tap av kunnskap, potensielt levedyktige bedrifter og arbeidsplasser.
Undersøkelser fra EU-kommisjonen viser at mens nye bedrifter
i snitt skaper to arbeidsplasser, fører et vellykket eierskifte
i småbedriftene til at i snitt fem arbeidsplasser blir videreført.
PwC har i 2010 intervjuet ledere for 1 600 familiebedrifter i 35
land om erfaringer med finanskrisen, generasjonsskifte, syn på vekst
det neste året og de utfordringene som virksomhetene står overfor.
Den norske delen av undersøkelsen viser at 37 prosent av norske
familiebedrifter planlegger generasjonsskifte i løpet av de neste fem
årene. Dette er en oppgang fra 28 prosent sammenlignet med tilsvarende
undersøkelse i 2007.
Flere mener at behovet for eierskifter vil øke i årene fremover
fordi en økende andel av befolkningen blir eldre. Kunnskapsparken
Bodø AS har på oppdrag fra Innovasjon Norge, Kunnskapsfondet i Nordland,
Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO), Handels- og Servicenæringens
Hovedorganisasjon (HSH), Norges Rederiforbund og Landsorganisasjonen
i Norge (LO) gjort en analyse av konsekvensen av eierskifter (Ovesen
og Samdal 2006). Analysen viser at en tredjedel av Europas små og
mellomstore bedrifter står foran et eierskifte i løpet av de neste
10 årene, noe som berører om lag 2,8 millioner europeiske arbeidsplasser
hvert år i denne perioden. De estimerer at ca. 120 000 norske bedrifter
(aksjeselskap og personlig eide foretak) står foran et eierskifte
i løpet av de neste 10 årene som følge av aldersbølgen. I tillegg
kommer de ordinære eierskiftene.
Et betinget frafall i arveavgiften ved generasjonsskifte i familieeide
bedrifter vil bidra til å redusere de økonomiske usikkerhetene neste
generasjon står overfor. Konkret foreslår forslagsstillerne at arveavgiften
ved generasjonsskifte i familieeide bedrifter bortfaller med 10
prosent pr. år over ti år dersom bedriften drives videre. Hvis bedriften
drives videre i ti år eller mer, bortfaller arveavgiften helt.