Til Stortinget
Veterinærinstituttet er et statlig institutt for beredskap og
forskning på dyrehelse, fiskehelse, dyrevelferd, fôrtrygghet og
mattrygghet. Veterinærinstituttet er organisert med en sentralenhet
i Oslo (fra 2018 i Ås), og med regionale laboratorier i Sandnes,
Bergen, Trondheim, Harstad og Tromsø. Veterinærinstituttets avdeling
i Nord-Norge er lokalisert i Tromsø og Harstad. Harstad har hatt
regionalt laboratorium fra tidlig 1950-tall, mens avdelingen i Tromsø
ble opprettet i 1996 for å kunne bidra i et kompetent samspill med
Universitetet i Tromsø, Norsk Polarinstitutt og Sysselmannen på
Svalbard. Veterinærinstituttets enheter i nord har hatt som kjerneoppgave
å ivareta havbruk, reindrift og arktisk landbruk, samt å delta i beredskap
og forskning knyttet til miljø- og klimaendringer i Arktis. Veterinærinstituttet
vedtok i 2014 at Harstad skal ha en ren marin avdeling, med ansvar for
havbruk, mens virksomheten i grønn sektor i nord ble vedtatt nedlagt.
Avdelingen i Tromsø opprettholder ansvar for grønn sektor inntil
endelig avgjørelse tas. Det er Landbruks- og matdepartementet ved statsråden
som er beslutningsmyndighet når det gjelder framtidig struktur for
Veterinærinstituttet.
Veterinærinstituttets ledelse gjorde i løpet av 2014 flere endringer
med tanke på å rasjonalisere og effektivisere instituttets virksomhet.
Noen av disse endringene har vært fornuftige med tanke på å løse samfunnsoppdraget
på en kostnadseffektiv måte, mens andre tiltak har skapt bekymring
for at dette vil svekke beredskapen mot dyresykdommer. Veterinærinstituttets
styre vedtok i mars 2014 å legge ned all virksomhet innen grønn
sektor ved avdelingene i Tromsø og Harstad og å redusere aktiviteten
i Harstad til å gjelde havbruk. Dette vakte betydelig oppmerksomhet
og sterk motstand i berørte miljøer i nord. Mange mener at dette
betyr en alvorlig svekkelse av et kompetent fagmiljø innen arktisk
veterinærmedisin, som man mer enn noen gang trenger og som snarere
bør styrkes enn svekkes. Det har blitt understreket fra flere hold
at naturen er særdeles sårbar i nord og at negative følger av menneskeskapte
klimaendringer først merkes der.
Når dyr skal obduseres, betales en egenandel for obduksjon. De
siste fem årene er denne egenandelen økt betydelig, og den er i
dag fem til syv ganger høyere enn den var i 2010. Egenandelene i
Norge er tre til fem ganger høyere enn f.eks. i Sverige og Finland, hvor
forholdene for øvrig er sammenlignbare. De høye egenandelene gjør
at mange lar være å få dyr obdusert. Det er allment akseptert at
obduksjon av dyr styrker kunnskap og beredskap i sektoren. Obduksjon
av dyr som er død eller avlivet på grunn av sykdom, gir høy sannsynlighet
for å avdekke uventede, ukjente eller kompliserte sykdomstilstander
og endret manifestasjon av kjente sykdommer. I tillegg økes kompetansen
hos de praktiserende veterinærene, som jo utgjør den nasjonale førstelinjeberedskapen
når det gjelder dyrehelse.
Saken om Veterinærinstituttets avdelinger i nord har også vært
gjenstand for spørsmål til landbruks- og matminister Sylvi Listhaug
i Stortingets spørretime, med ordinært spørsmål fra stortingsrepresentant Torgeir
Knag Fylkesnes, besvart 19. mars 2014 og med skriftlige spørsmål
fra stortingsrepresentantene Martin Henriksen og Tove Karoline Knutsen,
besvart henholdsvis 5. mars 2014 og 18. juni 2014. I svarene gir
statsråden inntrykk av at hun har merket seg bekymringene som har
kommet. Her sier hun blant annet:
«Jeg har forståelse for de bedriftsøkonomiske og faglige begrunnelsene
for de endringene som Veterinærinstituttet skisserer. Samtidig er
jeg opptatt av at det må gjøres tiltak som sikrer at sykdomsberedskap og
helseovervåkning i Nord-Norge kommer styrket ut av endringene. Jeg
legger til grunn at dagens tilbud i Tromsø blir opprettholdt inntil
Veterinærinstituttet har etablert et nytt og bedre system for diagnostikk og
helseovervåking i Nord-Norge.»
Dette innebærer at avgjørelsen om nedlegging av obduksjonsvirksomheten
i Tromsø er utsatt inntil videre, noe som er positivt. Forslagsstillerne
er imidlertid av den oppfatning at spørsmålet om hvordan kompetanse
og ressurser innenfor dette viktige feltet er fordelt mellom landets
ulike regioner, berører betydelige samfunnsinteresser som bør avklares
politisk.
På denne bakgrunn fremmes følgende
forslag:
1. Stortinget ber regjeringen sørge
for at Veterinærinstituttets kompetanse og virksomhet innen grønn
sektor og havbruk i henholdsvis Tromsø og Harstad videreføres.
2. Stortinget ber regjeringen sørge for at egenandelene
ved obduksjon av dyr har et nivå som sikrer det antall obduksjoner
som trengs for å styrke kunnskapen om dyrehelse.
15. juni 2015