Bakgrunn
Frem til 31. desember
2020 måtte entreprenører fakturere krav, og dermed også avgiftsberegne,
i samsvar med arbeidets fremdrift. Dette gjaldt selv om kravet var omstridt
og motpart ikke betalte. Konsekvensen var at entreprenøren måtte
betale merverdiavgift til staten før den samme avgiften var betalt
av byggherre eller andre oppdragsgivere til entreprenøren. I mange
tilfeller er staten oppdragsgiver, og entreprenørene fungerte da
i praksis som bank for staten.
Stortinget vedtok
i forbindelse med behandlingen av statsbudsjettet for 2021 at innberetning
og betaling av merverdiavgift i tilfeller der oppdragsgiveren bestrider kravet
fra entreprenøren, kan utsettes til arbeidet er fullført. Vedtaket
har blitt fulgt opp gjennom en endring i bokføringsforskriften.
Endringen trådte i kraft 1. januar 2021.
Forskriftsendringen
kan bidra til å løse noen av problemene entreprenørene opplever,
nemlig ved å lette likviditetsbelastningen underveis i prosjektet,
men den bidrar ikke til å løse det største problemet: de lange og mange
sluttoppgjørstvistene der det i enkelte tilfeller tar år å avgjøre
kravenes berettigelse.
Det har i løpet av
de siste årene vært en stor økning i antall bygge- og anleggskontrakter.
Kontraktene har dessuten blitt større, særlig innen anleggssektoren.
Større kontrakter innebærer større usikkerhet knyttet til ulike
elementer i kontraktene. Denne usikkerheten har gitt grunnlag for
tvister mellom entreprenørene og byggherrene om hvem som har risikoen
og ansvaret for økte kostnader.
En løsning på denne
problemstillingen kan være en regel som innebærer at kravet om merverdiavgift
ikke utløses før det omtvistede kravet er avgjort. En slik regel, som
vil tilsvare regelen som gjelder for inntektsskatt, vil redusere
likviditetspresset på entreprenørene uten at dette i særlig grad
påvirker provenyet til staten. Den mulig økte konkursrisikoen som
bedriftene befinner seg i underveis i slike tvistesaker, vil også
vesentlig bli avhjulpet nettopp ved at merverdiavgift ikke må innberettes og
betales før entreprenøren selv har fått avklart hva hun eller han
vil motta i betaling.