Barentssamarbeidet er et viktig element i norsk nordområdepolitikk.
Det gode samspillet mellom sentrale og regionale myndigheter i alle
landene og den direkte kontakten over grensene i regionen gjør Barentssamarbeidet
til et politisk instrument som kan håndtere en rekke spørsmål som
er svært viktige for folk i regionen.
Den femte Barents parlamentarikerkonferanse ble
arrangert i Luleå den 18.–20. mai 2011, med god deltakelse av nordiske
og russiske politikere. Fra Stortinget deltok Bendiks H. Arnesen, Rigmor
A. Eide, Ivar Kristiansen, Geir-Ketil Hansen og Janne Sjelmo Nordås.
På programmet stod aktuelle temaer som miljø og bærekraftig utvikling,
entreprenørskap og næringssamarbeid, urfolk, samt utviklingen av
infrastrukturen i regionen. Konferansen ble åpnet av den svenske
riksdagspresidenten, mens den svenske handelsminister og nordisk
samarbeidsminister Ewa Björling holdt åpningstalen på vegne av det svenske
formannskapet i Barentsrådet.
Stortingsrepresentant Ivar Kristiansen holdt
et av hovedinnleggene under temaet entreprenørskap og næringsutvikling
og pekte på at «nøkkelen» for å låse opp de potensielle verdiene
i regionen ikke minst er knyttet til utviklingen av et integrert,
effektivt og miljømessig holdbart transportsystem for å få eksportert
og brakt varene til et videre europeisk og globalt marked. Utviklingen
av Den nordlige sjørute og utbygging av jernbanenettet er viktig
i denne sammenhengen, understreket han. Han omtalte også det mer
spesifikke næringssamarbeidet mellom Norge og Russland, og så på
avtalen om en visumfri sone på hver side av den norsk-russiske grensen
som et startskudd for et felles norsk-russisk arbeidsmarked i nord.
Konferansen vedtok et sluttdokument, som finnes som vedlegg 4.
Arkhangelsk regionale duma var vertskap for
det tredje forum for unge politikere, som samlet rundt 60 representanter
fra ulike regioner i Nordvest-Russland og samtlige nordiske land. Temaet
på dette forumet var ungdomsarbeidsløshet, styrking av opplæringen
på de ulike nivåene i utdanningen, samt utveksling av erfaringer
om de ulike programmer og muligheter som finnes for unge i Nordvest-Russland
og de nordiske land. Forumet samlet rundt 60 unge politikere. Den
nordiske delegasjonen besto av representanter fra nasjonale parlamenter,
og ungdomspolitikere på lokalplan.
Fra Norge deltok Jette F. Christensen og Truls
A. Wickholm, fra Arbeiderpartiet. Jette Christensen holdt innlegg
hvor hun blant annet tok opp samarbeidet mellom norske og russiske
utdanningsinstitusjoner. I dag utgjør russiske studenter den nest
største gruppen av utenlandsstudenter i Norge. Christensen tok opp
problemet med at russiske studenter som studerer i Norge, ikke får
kreditert studiepoengene fra Norge i sine russiske vitnemål, til
tross for at Russland undertegnet Bologna-avtalen allerede i 2005.
Wickholm understreket i sitt innlegg at dagens ungdommer har behov
for et mer fleksibelt utdanningssystem, og at myndighetene må legge til
rette for unge entreprenører i våre nordlige områder.
Jette Christensen og Truls Wickholm hadde egne
møter med et par norske studenter som studerer i Arkhangelsk. Det
ble vedtatt en sluttdeklarasjon fra forumet, som finnes som vedlegg
5. Sveriges riksdag vil være vertskap for det fjerde forum for unge
politikere i 2012.