Kjellaug Nakkim (H):
Jeg beklager at
jeg ikke var klar over at spørsmålene 6 og 7 var utsatt.
Jeg vil få stille følgende spørsmål
til finansministeren:
Ifølge Aftenposten 14. mai 1998 tilbyr
stadig flere bedrifter sine ansatte en godtgjørelse for å sykle til og fra
jobb. Tiltaket har i flere tilfeller bidratt til å redusere bedriftenes
sykefravær. Men å sykle mot betaling er ikke bare helsebringende. Det er
også skattepliktig.
Mener statsråden dette er i tråd med
Regjeringens helse- og miljøpolitikk og klare oppfordring til økt fysisk
aktivitet?
Statsråd Gudmund Restad:
Det er all
grunn til å være positiv til at folk mosjonerer, f.eks sykler til og fra
jobben. Sykling gir god trim. Der sykling erstatter bilkjøring, blir det
også mindre forurensning. Både sykling og mange andre sunne aktiviteter har
gode effekter for utøverne og for samfunnet. Men slike gode effekter er
ikke ensbetydende med at lønn og annen godtgjørelse for aktiviteten bør være
skattefri.
Personlig har jeg svært gode
erfaringer med regelmessig trening og mosjon i hele mitt voksne liv. Det
har gitt god helse, økt arbeidskapasitet og bedre livskvalitet. At jeg har
holdt meg frisk og har unngått sykefravær, har nok vært til nytte for så vel
arbeidsgiver som samfunnet, men først og fremst er det jo en selv som har
hatt størst glede av en god helse. Det har derfor aldri falt meg inn at jeg
skulle motta betaling for de helsebringende aktivitetene, og at
godtgjørelsen kanskje også skulle være skattefri. - Så over til de formelle
skattereglene:
Dersom en arbeidsgiver yter sine
ansatte en godtgjørelse for å sykle til og fra jobb, blir godtgjørelsen å
anse som skattepliktig lønn for arbeidstakeren. Skattesystemet bygger i
utgangspunktet på at samtlige ytelser den ansatte mottar fra sin
arbeidsgiver, skal beskattes som ordinær lønn. Dette er et generelt
prinsipp som gjelder uavhengig av om utbetalingen også oppfordrer til tiltak
som anses ønskelige ut fra helsemessige eller andre samfunnsnyttige
perspektiv.
For å frita en særskilt ytelse for
beskatning må det i tilfelle vedtas særregler på området. Hensynet til et
enkelt og praktiserbart regelverk taler mot at det innføres slike særregler.
Det finnes en rekke samfunnsnyttige tiltak det er viktig å oppfordre til,
men dette bør ikke skje ved å utarbeide stadig nye særregler i
skattesystemet.
Også dersom godtgjørelsen utbetales
som en dekning av utgifter den ansatte har ved bruk av sykkelen på reise
mellom hjem og arbeidssted, vil godtgjørelsen være skattepliktig. Etter
Skattedirektoratets takseringsregler godkjennes sykkelhold til fradrag med
maksimalt 1.000 kr for et helt års bruk av sykkel til og fra arbeidet. Bare
dersom utgiftene til reise mellom hjem og arbeidssted overstiger 7.000 kr i
inntektsåret, er det overskytende fradragsberettiget. Da utgifter til
sykkelhold fastsettes til maksimalt 1.000 kr pr. år, vil en arbeidstaker som
bruker sykkel hele året, ikke ha rett til fradrag for utgifter til
sykkelhold, og en eventuell godtgjørelse fra arbeidsgiver blir skattepliktig
i sin helhet.
Dersom arbeidstakeren benytter
sykkelen i yrket - yrkesreise - godtas en godtgjørelse fra arbeidsgiver på
én krone pr. kilometer som skattefri dekning av utgifter til sykkelhold.
Kjellaug Nakkim (H):
Det har i den
senere tid vært flere saker som har gått på dette med ytelser til ansatte i
forbindelse med at bedriftene ønsker å motivere sine ansatte til å bedre sin
helse - bl.a har det vært holdt røykeavvenningskurs, som man også har ønsket
å skattlegge. Nå ønsker bedriftene å motivere de ansatte til å være mer
fysisk aktive ved å tilby godtgjørelse for å sykle til og fra jobb, et
tiltak som samtidig bedrer miljøet. Likevel er det første man gjør, å
skattlegge dette.
Statsråden sier at man ikke hele tiden
kan utarbeide nye særregler, og at alt taler mot slike særregler. Men jeg
syns statsråden nå burde sette seg ned og se på hvordan hele dette regimet
er utarbeidet. Jeg syns det er litt patetisk at samtidig som Regjeringen
ønsker å bedre folks fysiske helse, er det første den gjør, å skattlegge.
Statsråd Gudmund Restad:
Man må
nesten tilhøre skattelettepartiet Høyre for å falle på den tanken at folk
skal ha skattefri godtgjørelse for å gjøre noe som er i deres egen
interesse, å bevare helsen. Som jeg sa i mitt første svar, har jeg hatt for
vane å mosjonere og trimme i hele mitt liv, og har aldri tenkt at noen
skulle betale meg for det - langt mindre at en eventuell betaling skulle
være skattefri. Mosjon for å styrke helsen er jo i folks egen interesse.
Det vil selvfølgelig også være i både samfunnets og arbeidsgivernes
interesse at folk holder seg friske og har mindre sykefravær - vi ser
problemene med økt sykefravær for tiden - men man bør jo kunne gjøre det som
en selv har aller mest glede og nytte av, uten å kreve en godtgjørelse som
sågar skal være skattefri.
Kjellaug Nakkim (H):
En kan jo si som
statsråden, at det først og fremst er i egen interesse man bør gjøre dette.
Men det er også i samfunnets og arbeidsgivernes interesse at arbeidstakerne
er i best mulig fysisk form - samtidig som det er en stor besparelse.
Så vidt jeg vet, inviterer Regjeringen
til et samarbeid om å få sykefraværet ned. Men jeg syns egentlig ikke det
er et ledd i arbeidet for å få sykefraværet ned, når det første man gjør, er
å skattlegge alle tiltak som kunne skape bedre samhold og bedre velferd. Et
annet eksempel er loddtrekningen om sponsorbilletter til fotballkamper.
Dette kunne også være en motivasjon til bedre samhold og til å få
sykefraværet ned - og så går man ut og skattlegger det.
Statsråd Gudmund Restad:
Jeg vil
holde meg til det som opprinnelig var temaet, og ikke la det flyte ut, som
jeg syns spørreren nå var i ferd med å gjøre. Jeg vet ikke om Kjellaug
Nakkim har tenkt igjennom hvilke omgåelsesmuligheter man ville ha hvis en
godtgjørelse for å sykle til og fra jobben skulle være skattefri, mens lønn
selvfølgelig skal skattlegges. Ville det ikke da oppstå en stor fristelse
til å betale ut en stadig større og større del av lønnen som angivelig
syklingsgodtgjørelse, skattefritt? Dette har jo konsekvenser som neppe kan
være gjennomtenkt.