I undersøkelser før valget høsten
2003 svarte nærmere 90 pst. at de "helt sikkert kommer
til å stemme ved valget". Likevel var den reelle valgdeltakelsen lavere
enn noensinne. Deltakelsen ved kommunevalget viser en synkende tendens,
fra 62,8 pst. i 1995, 60,4 pst. i 1999, og kun 59,3 pst. ved valget
i 2003. Valgdeltakelsen ved stortingsvalg er høyere, men også den
er synkende. Revidering av valgloven var et forsøk på å øke
deltakelsen, men dette har ikke hatt ønsket virkning.
Årsakene til den synkende valgdeltakelsen er svært
komplekse. Det er etter alt å dømme politiske og
samfunnsmessige grunner som er viktigst for valgdeltakelsen. Folkevalgte
organers makt og innflytelse, tilstedeværelsen av tydelige
politiske alternativer, og graden av "borgerånd" og pliktfølelse knyttet
til det å stemme blir av mange påpekt som viktig.
I et samfunn der vi stadig stiller krav til effektivitet og funksjonalitet
på tjenester, er det imidlertid også viktig å se
på den praktiske gjennomføringen av valgene.
De aller fleste oppfatter valg som en viktig del av demokratiet
vårt, og er innom valglokalet i løpet av en 4-årsperiode.
Valgforskning viser at hjemmesitterne ikke er "trofaste", og kun
et fåtall av velgerne har latt være å stemme
ved de tre siste valgene. I en undersøkelse fra valget
i 2001 oppga nærmere 40 pst. av hjemmesitterne praktiske årsaker
som grunn til at de ble hjemme (bortreist, syk, mangel på tid,
annet praktisk hinder). Dette viser at det finnes et stort potensial
for å øke deltakelsen ved hjelp av konkrete, praktiske
tiltak, selv om annen forskning viser at økt tilgjengelighet
ikke alltid er av overordnet betydning for valgdeltakelsen.
Muligheten til å delta i frie og hemmelige valg er en
absolutt rettighet, og en høy deltakelse er viktig for
legitimiteten til folkevalgte organer. Det bør derfor påligge
samfunnet å legge så godt til rette som mulig
for dette. Skal det legges bedre til rette for økt valgdeltakelse,
må det settes i verk tiltak for å inkludere flest
mulig i valget i 2005. Målsettingen er at ved neste stortingsvalg
skal det bli så enkelt som overhodet mulig å avgi
sin stemme innenfor rammen av et verdig gjennomført fritt
og hemmelig valg.