13. juli mottok Europakommisjonen (Kommisjonen) en rapport fra spesialpanelet om barns sikkerhet på nett (Special Panel on child safety online). Rapporten anbefaler blant annet at barn under 13 bare skal kunne ha tilgang til internett under oppsyn, og gradvis større autonomi i alderen 13 til 18. Kommisjonspresident Ursula von der Leyen uttalte ved fremleggelsen av rapporten at «it is clear we need age-appropriate restrictions to platforms. This is not about whether children can access social media. It is about whether and when social media can access our children».

Rapporten er utarbeidet av et panel som først ble annonsert i Ursula von der Leyens State of the Union tale i 2025. Panelet ble ledet av Dr. Maria Melchior, direktør for det franske nasjonale instituttet for helse og medisinsk forskning, og Prof. Dr. Jörg M. Fegert, direktør ved avdelingen for barne- og ungdomspsykiatri, psykosomatikk og psykoterapi ved det medisinske senter ved Universitetet i Ulm. Panelet har holdt tre møter, der en lang rekke eksperter og representanter for forbrukerorganisasjoner, ungdomsorganisasjoner mv. har deltatt. Kommisjonen skriver at «The panel discussions have been based on the latest research and real-life experiences of children and families. Insights from young people and citizens – via initiatives such as the President’s Youth Advisory Board and Citizens’ Panels – have been a key part of this work.»

Sluttresultatet omfatter selve rapporten, et sammendrag av rapporten og kortfattede tips/anbefalinger til henholdvis foreldre/omsorgspersoner og barn/ungdom.

Rapporten omtaler ikke bare sosiale medier, men det den kaller «sosiale medier+» (Social Media+), som omfatter «services that may be available to minors and contain age-inap propriate and/or risky features (for example, addictive and harmful features, among which infinite scroll, autoplay, recommendation algorithms and persistent notifications) and/or content». Rapporten presiserer at dette i tillegg til sosiale medier omfatter bl.a. app stores, KI-systemer som for eksempel «KI-venner», videospill som utsetter barn for skadelig forretningspraksis eller skadelige kontakter, og videoplattformer der barn kan møte innhold som ikke passer for aldersgruppen.

Rapporten viser til at sosiale medier+ gir mange muligheter for barn og unge, men også mange farer. Stor bruk av sosiale medier+ henger sammen med blant annet søvn- og konsentrasjonsproblemer, som ofte forverres av avhengighetsskapende designelementer. Rapporten peker også på problemet med ukontrollert spredning av farlig og skadelig innhold. Det understrekes at det er tilbyderne av digitale tjenester som bør ha ansvaret og bevisbyrden, ikke brukere, foreldre eller reguleringsmyndigheter: «Until they demonstrate that their services are safe by design, social media and other digital services providers should have restricted access to children under the age of 13 in the EU», med mulighet for nasjonale begrensninger også for eldre ungdommer.

Konkret foreslår rapporten ulike tilnærminger til ulike aldersgrupper, der tanken er at barn og unge skal få gradvis større autonomi på nett ettersom de vokser til:

• I aldersgruppen 0 – 2 bør skjerm i størst mulig grad unngås.
• I aldersgruppen 3 – 12 bør barn ikke ha tilgang til internett uten tilsyn, men få hjelp av skolen og omsorgspersoner til å utforske alderstilpassede ressurser.
• I aldersgruppen 13 – 18 bør ungdom bare ha tilgang til alderstilpassede sosiale medier+, med innebygd sikkerhet som begrensninger på scrolling og algoritmestyrte anbefalinger, men med gradvis økende autonomi, særlig for de eldste (16 – 18) ungdommene.

For alle aldersgrupper understrekes betydningen av at omsorgspersoner engasjerer seg i barnas digitale liv og legger til rette for aktiviteter som ikke er nettbaserte.

Rapporten foreslår seks prinsipper for å beskytte og myndiggjøre barn og unge på nett:

1. utviklingsorientert tilnærming (dvs. ulik tilnærming til ulike aldersgrupper).
2. likhet og mangfold (være bevisst på ulike gruppers sårbarhet for skade på nett).
3. beskyttelse av mindreårige (sosiale medier+ bør ha innebygd sikring mot skadelig innhold, avhengighetsskapende elementer, digital omsorgssvikt og nettkriminalitet)
4. tjenestetilbydere må kunne stilles til ansvar og forbrukerrettigheter sikres (blant annet ved at tjenestetilbyderne har bevisbyrden for at tjenestene deres er sikre før de kan få tilgang til barn og unge).
5. myndiggjøring og medieopplæring (omsorgspersoner, lærere etc. må settes i stand til å støtte barn og unges gradvise overgang til trygg og selvstendig bruk av sosiale medier+).
6. barns rettigheter og deltakelse (ta vare på barn og unges rett til trygg deltakelse, samhandling og samskaping, både på nettet og utenfor. Restriksjoner skal være forholdsmessige, tidsbegrensede og hensynta barnets beste).

Kommisjonspresident von der Leyen ga en uttalelse da rapporten ble fremlagt, der hun særlig fremhevet tre poeng fra rapporten: «…the platforms were the architects of these systems, now they must prove that their services do no harm», «…it is clear we need age-appropriate restrictions to platforms» og «The more we learn, and the more we see the impact on our children, the stronger the argument becomes for a social media start date.»

Når det gjelder videre oppfølgning, uttalte von der Leyen til at det nå trengs «action at European level. We will carefully review this report and the recommendations. And present a proposal after the summer.»