Europakommisjonen ber om innspill til en kommende revisjon av vanndirektivet (EUs rammedirektiv for vann). Innspillsrunden er åpen til 14. april. Direktivet er innlemmet i EØS-avtalen og initiativet antas derfor å være relevant for Norge. Regjeringen har også uttrykt at man ønsker å innlemme EUs regelverk for kritiske råvarer i EØS-avtalen, der også to norske prosjekter har fått status som «strategiske prosjekter». I henhold til Kommisjonens tidsplan skal det reviderte direktivet legges frem i 2. kvartal 2026.

Bakgrunn

I bakgrunnsnotatet («call for evidence») påpeker Kommisjonen at vanndirektivet er hjørnesteinen i EUs vannpolitikk, og at en effektiv gjennomføring av direktivet også er et sentralt fokus i EU-strategien for vannrobusthet fra juni 2025. I departementets EØS-notat om strategien fremgår det at «Strategien om vannrobushet inneholder mål og tiltak. Den er i seg selv ikke rettslig [bindende] for Norge. Strategien varsler evalueringer som ikke utelukker endringer i eksisterende regelverk knyttet til EØS-avtalen.»  

Kommisjonen viser i sitt bakgrunnsnotat til at det nylig ble oppnådd enighet om de foreslåtte revisjonene av grunnvanndirektivet, vanndirektivet og «kjemisk tilstand under vanndirektivet», samt EUs handlingsplan ReSourceEU (omtalt i EU/EØS-nytt 10. desember 2025). Denne handlingsplanen foreslår en målrettet revisjon av vanndirektivet for å håndtere utfordringer som gjennomføringen av vanndirektivet medfører for CRMA-prosjekter tilknyttet «activities related to extraction, processing and recycling, as defined in the Critical Raw Materials Act». Revisjonen tar sikte på å fremme sirkularitet og tilgang til kritiske råvarer i EU, samtidig som miljøet og menneskers helse beskyttes, påpeker Kommisjonen.

Hvilke utfordringer skal adresseres?

RESourceEU og meddelelsen «Simplifying for sustainable competitiveness» beskriver Kommisjonens hensikt nærmere. Kommisjonen vil bygge på innspill fra interessenter (jf. innspillsrunden som nå er åpnet) og erfaringene med gjennomføring av direktivet i medlemsstatene, med særlig vekt på forenkling og behovet for å håndtere mulige flaskehalser. Gruve- og metallforedlingssektoren har gjentatte ganger gitt uttrykk for vanskeligheter når det gjelder å få tillatelser til å gjennomføre «strategiske prosjekter» for å sikre forsyningen av kritiske råvarer i EU. Dette skal særlig skyldes visse bestemmelser i vanndirektivet, og Kommisjonen viser her særskilt til artikkel 4.1 og «princippet om ikkeforringelse».

Revisjonen bør sikre fortsatt beskyttelse av miljøet, menneskers helse og vannrobusthet, men samtidig støtte utvinning, -prosessering og -resirkulering av kritiske råvarer, og belønne forskning og innovasjon i sektoren, påpeker Kommisjonen. En konsekvensutredning vil bli utarbeidet.

Interessenter inviteres til å gi konkrete innspill som viser nåværende utfordringer som følge av samspillet mellom CRM-prosjekter og EUs vannlovgivning. Informasjon om miljøpåvirkningen av CRM-prosjekter og potensielle avbøtende tiltak ønskes også velkommen. Interessenter fra CRM-sektoren inviteres spesielt til å gi innspill på spesifikke flaskehalser og problemer i tillatelsene til CRM-prosjekter som stammer fra vanndirektivet, og til å angi mulige områder for forenkling.

Målgruppe

Kommisjonen skriver at initiativet er av potensiell interesse for bedrifter (spesielt de som opererer i CRM-verdikjeden), sivilsamfunnet, myndigheter i medlemsstatene og lokale myndigheter som har ansvar for tillatelser til CRM-prosjekter og å sikre samsvar med vanndirektivet.

Interesse for Norge

Vanndirektivet er innlemmet i EØS, og det har vært en rekke saker blant annet i ESA om Norges praktisering av direktivet, blant annet i tilknytning til fiskeoppdrett og vannkraft, se vannportalens oversikt for ytterligere informasjon. Dessuten handler den mye omtalte Førdefjord-saken, om lagring av gruveavfall fra utvinning av rutil og granat i Engebøfjellet i Nordfjord på fjordbunnen, om forholdet til vanndirektivet, og mer spesifikt prinsippet om ikke-forringelse. Saken har vært behandlet av EFTA-domstolen og norske domstoler. I august fikk saksøkerne (miljøorganisasjoner) medhold av Borgarting lagmannsrett, men saken er anket, og skal behandles i Høyesterett.

Ytterligere informasjon

Commission launches call for evidence on targeted revision of EU water legislation
EU water policy – targeted revision of the Water Framework Directive  (Have your say)
EU-strategi om vannrobusthet lagt frem (EU/EØS-nytt 6. juni 2025)