Høringsnotat Gatejuristen

Gatejuristen: Innspill til Justiskomiteen om statsbudsjettet 2021

Ved Camilla Andersson

Gatejuristnettverket er et faglig nettverk av og for Gatejuristkontorer innenfor Kirkens Bymisjon i Norge, i tillegg til et frittstående kontor i Tromsø. Nettverket jobber sammen for å utvikle og koordinere Gatejurist-arbeidet. De syv Gatejuristkontorene – Tromsø, Trondheim, Innlandet, Bergen, Oslo (inkludert Østfold og Vestfold), Stavanger og Kristiansand er selvstendige og likestilte.
Jeg snakker i dag på vegne av alle Gatejuristkontorene.

Gatejuristen har gjennom 15 år tilbudt rusavhengige og tidligere rusavhengige gratis rettshjelp av god kvalitet, vi er til stede i mer enn 15 byer. Vi har også opprettet tiltaket Barnas Jurist - gratis rettshjelp til barn og unge opp til 25 år.
Gatejuristen oppsøker og gir en stemme til mennesker som er vant til å møte stengte dører. Vi bistår dem som ikke selv er i stand til å hevde sin rett.
Gatejuristen erfarer at det fortsatt er et stort, udekket rettshjelpsbehov i vår målgruppe, men at klientene våre er helt avhengig av oppsøkende virksomhet for å komme i kontakt med rettshjelpere – og få juridisk bistand. Advokatterskelen er høy, særlig for mennesker som lever på siden av samfunnet. Behovet for lavterskeltilbud og utstrakt oppsøkende virksomhet gjør at Gatejuristens arbeid er avgjørende for å kunne bistå vår klientgruppe.
Situasjonen med korona – har gjort det oppsøkende arbeidet enda viktigere – da mange av værestedene har vært og er stengt – må vi jobbe hardt for å nå våre målgrupper.

Mange i vår målgruppe har sammensatte problem og lever kaotiske liv. Det tar for mange tid å skape tillit – vi jobber for at de skal bli møtt med respekt, verdighet og omsorg. Vi må ta oss god tid til å avklare problemer og hvordan Gatejuristen kan bistå dem. De kommer til Gatejuristen for å få bistand med en rekke ulike saker – ofte handler det om grunnleggende rettigheter – knyttet til ytelser, bolig, helse og økonomi. Veldig mange av klientene våre har store utfordringer knyttet til gjeld og pengekrav – alle kontorene jobbe mye med dette - i Tromsø og Oslo er dette skilt ut som egne prosjekt: Gatas økonom.
Barnas Jurist er et tiltak under Gatejuristen. Vi gir gratis rettshjelp til barn og unge opp til 25 år. Tiltaket finnes i Innlandet, Oslo og er under oppstart i Kristiansand. Det er et stort behov for tilbudet, og et ønske om å spre dette til flere byer. Formålet er å bidra til at flere barn og unge får sine grunnleggende rettigheter oppfylt og at de er kjent med sine rettigheter og plikter. Barnas Jurist behandler hvert år et stort antall enkeltsaker innenfor et bredt spekter med rettsområder, fra barnevern og mobbesaker til rettigheter i møte med arbeidsliv og velferdsstaten. I forbindelse med Gatejuristens arbeid har vi erfart at mye kunne vært forebygget ved å komme inn på et tidligere stadium. Derfor er rettshjelp til barn og unge helt avgjørende for å avverge at mennesker får problemer som følger dem fra ungdom til voksen alder.

Våre ansatte og frivillige medarbeidere er skolert i kommunikasjon med barn og unge og de har god kompetanse på relevante rettsområder. Blant denne målgruppen er det ofte svært høy terskel for å ta kontakt med en advokat samt at de sjelden har rett på fri rettshjelp. Et viktig fokus for oss er å nå ut til sårbare barn og unge der de befinner seg. Vi er oppsøkende på ungdomsklubber, skoler og andre steder unge oppholder seg.
Gatejuristen Oslo, Innlandet og Kristiansand har mottatt midler til Barnas Jurist fra Sivilrettsforvaltningen, og vi ønsker å si litt om hvorfor vi mener det er viktig at vi satser enda mer på rettshjelp til barn og unge. - Barneombudet har vært tydelige på at dette er viktig – i uttalelse til Rettshjelpsutvalget sier de:
«Barneombudet mener at det er behov for flere rettshjelptiltak for barn og ungdom, slik at barn over hele landet kan få hjelp. De må være barnevennlige, lette å oppsøke og jobbe oppsøkende. Rettshjelperene må ha kompetanse i å snakke med barn, og erfaring med de rettslige problemstillingene barn møter. De må ha den tiden og kompetansen det krever å skape en god og trygg dialog med barn, slik at man får frem alle viktige forhold og kommer frem til riktige løsninger.

…
Barneombudet tror særskilte rettshjelptiltak har bedre mulighet til å hjelpe barn, enn tradisjonelle advokatkontorer. Barnas Jurist er et viktig tiltak og det bør ses på hvordan man kan jobbe videre med denne modellen. Det er behov for et landsomfattende og systematisk tilbud.»
I Gatejuristen er bidragene fra frivillige betydelig. På landsbasis legger våre 335 frivillige jurister, advokater og jusstudenter ned over 30 frivillige årsverk hos oss. Vårt arbeid bidrar til at mange mennesker får sine grunnleggende rettigheter oppfylt til en lav kostnad. I 2019 tok vi inn nær 6000 saker for over 3000 klienter.

Kap. 470 Fri rettshjelp. Post 72 Tilskudd til spesielle rettshjelptiltak.
Tilskuddsordningen er fra 2020 en åpen og søknadsbasert ordning. Statens sivilrettsforvaltning fordeler midler etter søknad fra tilskuddsmottakerne. Gatejuristnettverket støtter denne omleggingen – flere organisasjoner vil kunne søke og vi vet at sårbare grupper trenger organisasjoner som jobber særlig med enkeltsaker/enkeltgrupper – dette kan øke rettssikkerhet for flere utsatte grupper.
Gatejuristen vil også for 2021 søke om midler fra denne tilskuddsordningen. Vi er bekymret for at regjeringens forslag til bevilgning over denne posten for 2021 er for lav. Som en følge av pandemien er stadig flere mennesker i en spesielt vanskelig situasjon, mange har store problemer med NAV, og stadig flere kan oppfatte terskelen for å oppsøke juridisk hjelp som høy. Vi opplever for egen del at pandemisituasjonen gjør at vi er mindre tilgjengelige, og at de vi ønsker å være i kontakt med, er mindre tilgjengelige, samtidig som vi er en i situasjon der brukerne våre trenger oss mer enn noen gang. Vi blir nødt til å arbeide mer oppsøkende, og på nye måter, og dette krever mer tid og gir høyere kostnader.
Vi viser også til at tilskuddsordningen er i en omleggingsfase, og at det åpnes for at flere ulike aktører kan søke og motta tilskudd. Vi mener dette er positivt, men vil samtidig peke på at utvidelse av virkeområdet bør føre til en økning av midlene. Hvis ikke potten økes, frykter vi at sårbare grupper settes opp mot hverandre i konkurranse om midlene og tjenestene. Vår bekymring er at alle som trenger bistand, ikke vil motta det i 2021.
Ettersom behovene for rettshjelp og antallet tilskuddssøkere øker, oppfordrer Gatejuristen Stortinget til å øke bevilgningen over kap. 470, post 72 med 10 mill. kroner i tillegg til regjeringens forslag. Den totale bevilgningen må stå i forhold til antall søkere og faktisk behov.