Innspill fra Advokatforeningen
Utarbeidelse av ny lov er et viktig bidrag i arbeidet med å sikre barn rett hjelp til rett tid. Den bidrar til å styrke rettsikkerheten for barn og foreldrene, og vil øke kvaliteten på beslutningene i alle ledd av en barnevernssak. Advokatforeningen ser samtidig at lovarbeidet er viktig for å styrke tilliten til det norske barnevernssystemet. Særlig viktig er det at lovarbeidet fanger opp og synliggjør de føringene Norge er gitt fra EMD i behandlingen av barnevernssaker. Advokatforeningen vil rose regjeringen for sitt helhetlige arbeid knyttet til norsk barnevern.
Advokatforeningen understreker betydningen av å synliggjøre våre menneskerettslige forpliktelser i ny barnevernslov.
Advokatforeningen oppfordrer komiteen til å:
- Be regjeringen komme tilbake til Stortinget med et forslag til hvordan man kan innarbeide utvalgets opprinnelige forslag om å innta en liste over momenter som er relevante i barnets beste vurderingen.
- Beholde den eksisterende sperrefrist på 12 måneder for når en igjen kan prøve samværssaker og ikke utvide den til 18 måneder, slik det er foreslått av regjeringen. Beholde dagens regel om fristberegning i saker om tilbakeføring.
- Be regjeringen utrede muligheten for større åpenhet i fylkesnemnda, basert på erfaringer fra
- Menneskerettslige forpliktelser, forslag til ny barnevernslov § 1-5
Advokatforeningen mener i tillegg at det nyopprettede utvalget som skal se på rettssikkerheten i barnevernet vil være en svært viktig bidragsyter i å sikre et godt barnevern fremover.
En tydeliggjøring av våre menneskerettslige forpliktelser i barnevernloven var et sentralt poeng i Advokatforeningens høringsuttalelse.
Advokatforeningen mener det er verdifullt at barnevernsloven tydeliggjør barnets rett til omsorg og beskyttelse. Retten til familieliv er helt sentral og må etter vårt syn synliggjøres i barnevernloven. Advokatforeningen mener en slik tydeliggjøring av det biologiske prinsipp vil bidra til å sikre fokus på de grunnleggende avveiningen som må gjøres i alle tilfeller der staten griper inn i familielivet.
Advokatforeningen vil understreke at det har en viktig pedagogisk verdi å innta dette utgangspunktet i loven, og støtter departementets vurdering av at det vil gi et signal om at barnevernet som hovedregel skal arbeide forebyggende og gi hjelp til familien slik at barnet kan bo hjemme. Samtidig tydeliggjør det at en omsorgsovertagelse er midlertidig og at målet er gjenforening. Advokatforeningen har tro på at synliggjøringen kan bidra til økt tillit til barneverntjenestens arbeid.
Advokatforeningen støtter å lovfeste minste inngrepsprinsipp. Dette prinsippet berører flere sentrale områder og reguleringer i barnevernloven. og har en materiell og prosessuell side som sterkt taler for at det synliggjøres i en egen bestemmelse..
På denne bakgrunn er Advokatforeningen tilfreds med at lovforslaget nå, i tråd med vårt forslag i høringen inneholder bestemmelser om barns rett til omsorg og beskyttelse, retten til familieliv og minste inngrepsprinsipp, jf. ny barnevernslov § 1-5. Advokatforeningen mener imidlertid at en større pedagogisk effekt kan oppnås ved at ikke rettighetene og prinsippet samles i en bestemmelse.
Barnets beste, forslag til ny barnevernslov § 1-3
Advokatforeningen støtter en tydeliggjøring av hensynet til barnets beste i ny lov. Sammen med et flertall av høringsinstansene (pkt. 7.1.2.1) støttet vi utvalgets forslag om å innta en liste over momenter som er relevante i barnets beste vurderingen. Forslaget er ikke fulgt opp i ny lov og Advokatforeningen opprettholder vår anbefaling om å innta en momentliste i loven. Hensynet til en mest mulig riktig tolking og anvendelse av det som anses å være en krevende vurdering av barnets beste-prinsippet taler for at de faglige momenter tydeliggjøres og konkretiseres i loven. Momentlisten vil etter vårt syn ha relevans for flere barnevernstiltak enn omsorgsovertagelse.
Departementet er av den oppfatning at en liste i loven vil kunne bli «overordnet og generell og i begrenset grad gi praktisk veiledning og hjelp til å foreta grundige vurderinger i konkrete saker» (s. 84, første avsnitt). Departementet viser videre til at hvilke momenter som vil ha relevans og hvordan momenter skal vektes mot hverandre, alltid må avgjøres konkret for det enkelte barn ut fra sakstypen og forholdene i den enkelte sak.
Advokatforeningen presiserer at barnets beste skal vurderes konkret i hver enkelt sak. Det har også vært praksis etter nåværende barnevernlov. Advokatforeningen mener at en liste over momenter tydeliggjør behovet for konkret vurdering, og slik sikre en forsvarlig vurdering og økt kvalitet på beslutningsgrunnlaget i tråd med EMDs avgjørelser. En viser her til departementets vurderinger knyttet til samvær, som også skal vurderes konkret. Departementet foreslår momenter i loven for samværsvurderingen da dette vil «styrke rettsikkerheten og kan legge bedre til rette for gode vurderinger i fremtiden» (pkt. 13.4.1.3).
Sperrefrist for samværssaker og tilbakeføring, forslag til ny barnevernslov §§ 7-4 og 5-7
Det er i loven foreslått å utvide sperrefristen for samværssaker til 18 måneder, jf. forslag til ny barnevernlov § 7-4. Advokatforeningen støtter ikke forslaget.
Advokatforeningen mener det vil være svært uheldig å øke sperrefristen for ny samværssak. Det er i samværssaker forventet endringer i praksis i kjølvannet av EMD og Høyesteretts avgjørelser. I denne situasjonen er det, slik Advokatforeningen ser det, ikke hensiktsmessig å samtidig heve terskelen for å prøve utmålingen av samvær. Advokatforeningen ønsker også å presisere at samværssaker er svært godt egnet for samtaleprosess som vi erfarer kan ha konfliktdempende effekt.
I vår høringsuttalelse fra 2019 etterlyste vi en vurdering av hvor reell problemstillingen om at samværssaker gjenopptas år etter år er, og dermed behovet for begrensning. En kan ikke se at dette er besvart i rapporten fra Oslo Met (pkt. 13.2.1.2).
Også fristen for å kreve tilbakeføring, jf. forslagets § 5-7, er rent faktisk foreslått utvidet ved å foreslå at tidspunktet for når fristen skal begynner å løpe endres. I nåværende forslag - dersom privat part krever rettslig prøving av nemndas vedtak eller fremsetter anke over dom, men trekker saken før avgjørelsen avsies, vil sperrefristen løpe fra hevingskjennelsen er rettskraftig.
Advokatforeningen mener at det er en utfordringer for rettssikkerheten at sperrefristen for tilbakeføring utvides. Videre er advokatforeningen redd for at færre vil trekke sine saker, selv om hensyn taler for det. Dette kan føre til merbelastning av domstolen.
Møter for lukkede dører, forslag til ny barnevernslov § 14-17:
Advokatforeningen mener at møter i fylkesnemnda bør kunne holdes for helt eller delvis åpne dører uten samtykke fra samtlige parter. Advokatforeningen mener åpenhet vil kunne bidra til å styrke tillitten, samt sikre rettssikkerheten. Under tingrettsbehandling av barnevernssaker har media flere ganger fått tilgang. Advokatforeningen savner en drøftelse av hvordan disse sakene har blitt behandlet av media. Advokatforeningen opplever at media er svært opptatt av personvern, og ivaretar barnas behov for beskyttelse.