Det regionale perspektivet i Langtidsplanen for forskning og høyere utdanning

Høring i Meld. St. 5 (2022-2023) Langtidsplan for forskning og høyere utdanning 2023-2032

 

Forskning og utdanning – der behovene finnes?
«Forskning og høyere utdanning er avgjørende for å løse samfunnsutfordringene vi står overfor. Skal vi få til økt verdiskaping i privat og offentlig sektor og samtidig ha god kunnskapsberedskap for kriser som kan treffe oss, trenger vi forskning og høyere utdanning av høy kvalitet som er tilgjengelig der behovene finnes. Dette er bakgrunnen for denne regjeringens langtidsplan for forskning og høyere utdanning.»  - sitat hentet fra regjeringens presentasjon av langtidsplanen.

Langtidsplanen som nå er lagt frem fremhever behovet for forskning og høyere utdanning av høy kvalitet som er tilgjengelig der behovene finnes. Det krever velfungerende system for samspill og kunnskapsflyt mellom næringer, forsknings- og utdanningsmiljø og offentlig sektor. Langtidsplanen er viktig fordi den legger rammer for en nasjonal prioritering av midler til forskning og utdanning. Skal vi som nasjon lykkes med økt verdiskaping, vekst i eksporten fra fastlandet og hente mer penger fra EUs forskningsprogram, trenger vi som langtidsplanen fremhever; forskning og høyere utdanning der behovene finnes.

Med en så tydelig regional ambisjon i innledningen til langtidsplanen er det derfor overraskende at det regionale perspektivet nesten er fraværende i resten av planen. Regionale forskningsfond (RFF) sin rolle som virkemiddel i den nasjonale forskningstrappa og i innovasjonssystem er sentralt i å lykkes med de nasjonale målene. Dette mener vi fortjener omtale i langtidsplanen.

 Det norske samfunnet blir stadig mer kunnskapsbasert
Fylkeskommunene har et nasjonalt oppdrag som regional utviklingsaktør. Derfor må de ha spillerom og verktøy til å utøve denne rollen, og med det bidra til å forsterke de regionale systemene for innovasjon og FoU. Samspillet i slike innovasjonssystem er helt avgjørende for å lykkes med regional og nasjonal utvikling.

Det norske samfunnet blir stadig mer kunnskapsbasert og vi må sørge for at utdanning, forskning og utvikling er relevant for næringsliv, offentlig sektor og samfunnet ellers. Det betyr at utdannings- og forskningsinstitusjoner er i stand til å levere kunnskap og forskning som er etterspurt i hele landet. Det krever rammevilkår og virkemidler som sørger for at det skjer.

Det fylkeskommunale nivået har vist seg å være godt egnet til å ivareta denne delen av forsknings- og innovasjonspolitikken. Regionale Forskningsfond (RFF) som forvaltes av fylkeskommunene, er et kraftfullt verktøy i arbeidet med å forsterke regionale fortrinn og mobiliserer næringsliv og kommuner til innovasjon, omstilling og bærekraftig utvikling i hele landet. Fylkeskommunenes arbeid med næringsutvikling og FoU, samt bestillingen til RFF, er forankret i regionale FoU-strategier. Disse er utarbeidet i tett samarbeid med næringslivet, kommunene, de akademiske institusjonene, samt virkemiddelapparatet. FoU-strategiene prioriterer viktige satsningsområder basert på innsikt og analyser av regionens spesielle utfordringer og fortrinn.

Regionale forskningsfond et viktig og regionalt tilpasset verktøy
RFFs regionalt tilpassede virkemidler kobler regionale og nasjonale FoU-miljø til bedrifter og kommuner som trenger hjelp fra forskere i innovasjon og omstilling. I dette mobiliserings- og koblingsarbeidet brukes bl.a. kompetansemeglere fra FORREGION-programmet som også er et regionalt basert virkemiddel med nasjonal finansiering. Virkemidlene er særlig egnet i tidlige faser av FoU-prosesser, og til å mobilisere nye brukere. Mange av prosjektene som får finansiering fra RFF, videreføres som større FoU-prosjekt med støtte fra Forskningsrådet og EU. Eksterne evalueringer (NIFU 2013, Samfunnsøkonomisk analyse 2017, Oxford Research 2021) viser at RFF:

• mobiliserer nye aktører til forskning samtidig som prosjektene holder tilsvarende kvalitet som for andre nasjonale finansieringsordninger for FoU.
• har en unik nærhet til søkerne og komplementerer det øvrige virkemiddelapparatet innenfor FoU 
• bidrar til innovasjon og utvikling i både nye og etablerte bedrifter så vel som i offentlig sektor, i form av nye eller forbedrede prosesser, varer og/eller tjenester
• bidrar til å utvikle regionenes innovasjonssystemer og til kunnskapsbygging på tvers av bransjer og sektorer.
• har en utløsende effekt og bidrar til godt samspill med nasjonale og internasjonale forskningsprogram

 De ulike regionale satsingene underbygger ambisjonene for forsknings- og innovasjonspolitikken i hele landet. Den vesentlige reduksjonen av midler til RFF de siste årene, vil imidlertid svekke evnen til nå målet om økt forskningsbasert innovasjon i nærings- og samfunnslivet og forventningene som er nedfelt i forskriften for ordningen.

Samspill i innovasjonssystem gir kunnskapsbasert utvikling
Et demokratisk og bærekraftig samfunn med høy verdiskaping og gode offentlige tjenester over hele landet, er sentrale mål for regjeringen. Den nasjonale forsknings- og innovasjonspolitikken må ta utgangspunkt i og vise til de regionale utfordringene, mulighetene og fortrinnene. Det er i de regionale systemene for FoU og innovasjon man besitter kjennskap og har forutsetninger for å iverksette hensiktsmessig samspill og utvikling, og dermed kan realisere det store potensialet for økt verdiskaping.

Ambisjonene i langtidsplanen må i større grad rette seg mot mulighetene som ligger i regionene, og bygge videre på de nasjonale og regionale strukturene som finnes for FoU og innovasjon. Slik kan vi sammen få til en kunnskapsbasert grønn omstilling og bærekraftig utvikling i alle landets regioner.

 
Vårt innspill til langtidsplanen er derfor at:

Politikken for forskning og høyrere utdanning må forsterke regionale fortrinn om man skal nå de nasjonale målsetningene. Innsats må tilpasses norske regionenes ulike utfordringer og muligheter. Regionale Forskningsfond (RFF) er et kraftfullt verktøy i så måte. De mobiliserer næringsliv og kommuner til forskningsbasert innovasjon i hele landet. RFF utfyller de nasjonale og internasjonale finansieringsordningene, og inngår som en viktig del av de regionale og nasjonale innovasjonssystemene.

 
På vegne av Regionale Forskningsfond i Norge

 

Per Olav Hopsø

Styreleder i RFF Trøndelag og

Leder av hovedutvalg næring i Trøndelag