Den norske kirke på Svalbard sitt oppdrag er å betjene alle som oppholder seg på øygruppa, uavhengig av nasjonalitet og kirketilhørighet. Til dette mottar Den norske kirke et årlig tilskudd over Svalbardbudsjettet, men dette tilskuddet rekker dessverre ikke til for å dekke de kostnader som tilskuddet er ment å dekke. 

Svalbard kirke 

Kirken er åpen 24 timer i døgnet, 365 dager i året. Hvert år er mellom 30 og 40 tusen mennesker innom Svalbard kirke, noe som tilsvarer over 100 mennesker hver eneste dag, året gjennom. Men Svalbard kirke er ikke kirke bare for Longyearbyen, men for folket i Barentsburg, Ny-Ålesund, Hopen, Hornsund, Bjørnøya, Pyramiden og på bosatte fangststasjoner. Dette er store områder som tidvis er vanskelig, og økonomisk utfordrende, å nå. Om tilskuddet ikke økes, står denne dekningen i fare for å falle bort, selv om behovet fra menneskene der er høyst til stede.  

Folkekirken er et samlingssted for livets høytider og merkedager, men også i hverdagen med aktivt barne- og ungdomsarbeid, koraktiviteter, studentaktivteter og kulturarrangement. I tillegg er Svalbard kirke en viktig del av den offentlige beredskapen på Svalbard. I den daglige virksomheten ligger også oppfølging og ivaretakelse av enkeltpersoner og miljøer i krisesituasjoner. 

Staten gir og staten tar 

«Tilskuddet skal bl.a. dekke husleie for kirken, lønnsutgifter, vikarutgifter, utgifter til varer og til tjenester som kirken står for i arbeidet sitt, drift av tjenestebiler og snøskuter og leie av helikopter.»  (Sitat fra Justis- og beredskapsdepartementets tilskuddsbrev til Svalbard kirke) 

På fastlandet eier kirken i all hovedsak sine egne bygg. Slik er det ikke på Svalbard. Her er det Statsbygg som eier. Staten har via sin ene hånd, Statsbygg, over en 2-årsperiode fra 2022 til 2024 økt husleien fra 1,9 millioner til 3,2 millioner. Staten har via sin andre hånd, Justis- og beredskapsdepartementet, økt tilskuddet i samme periode med 350 000 kr. Regnskapet for samme tidsperiode viser at Svalbard kirke gått fra et underskudd på 88 000 kr til et underskudd på 1,3 millioner kroner. Økningen i husleie er hoveddriveren for underskuddet, sammen med den høye prisveksten som også rammer Svalbard. Prognosene for 2025 viser at denne tendensen med økende underskudd vil fortsette. Konsekvensene av at tilskuddet ikke økes, kan bli svekkelse av kirkens tilbud til befolkningen og av kirkens bidrag til beredskapen på øygruppa.  

Tilskuddsøkning 

Dagens tilskudd er ikke tilstrekkelig for å oppfylle forutsetningene i departementets tilskuddsbrev, og vi ber derfor om at det legges inn en økning i tilskuddet slik at det totale tilskuddet blir 7 500 000 kr for 2025.