Brev fra Justis- og politidepartementet v/statsråden til justiskomiteen, datert 21. februar 2011

Dokument 8:42 (2010-2011) Representantforslag fra stortingsrepresentantene Per-Willy Amundsen Hans Frode Kielland Asmyhr og Per Sandberg

Jeg viser til justiskomiteens brev av 4. januar 2011 til Justis- og politidepartementet, der det bes om departementets vurdering av representantforslag fra representantene Per-Willy Amundsen, Hans Frode Kielland Asmyhr og Per Sandberg om at Stortinget skal be Kongen i statsråd om å instruere Domstoladministrasjonen (DA) om å endre kappeforskriften § 4 (dokument 8:42 (2010-2011).

Representantenes forslag til vedtak lyder:

”Stortinget ber Kongen i statsråd om å instruere Domstoladministrasjonen om å endre kappeforskriften § 4, slik at det ikke vil være anledning til å ikle seg hijab, niqab, burka eller andre religiøse og politiske symboler som del av dommerbekledningen i norske domstoler.”

Bakgrunnen for saken:

DA har etter domstolloven § 142 myndighet til å gi nærmere regler om «bruk av kapper og annet antrekk» under rettsmøter for bl.a. dommere og rettens personale for øvrig. På eget initiativ sendte DA i 2010 på høring et forslag om at fagdommere og protokollførere m.fl. ikke skal kunne bruke religiøse og politiske symboler under rettsmøter. Forslaget ville blant annet fått konsekvenser for fagdommernes mulighet til å bære hijab under rettsmøter.

I høringsrunden mottok DA 44 høringsuttalelser. Flere av høringsinstansene gikk imot forslaget, mens andre støttet det. På bakgrunn av de motforestillingene som kom fram i høringsrunden, valgte styret i DA i styrevedtak 14. juni 2010 ikke å gå videre med regelforslaget som hadde vært på høring.

Forslag om at Stortinget skal pålegge Kongen i statsråd å instruere Domstoladministrasjonen

Jeg fraråder Stortinget å gå videre med forslaget om at Kongen skal instruere DA til å vedta endringer i kappeforskriftens § 4.

I representantforslaget gjengis følgende sitat fra justisminister Knut Storbergets svar av 25. januar 2010 på skriftlig spørsmål fra representant Hans Frode Kielland Asmyhr:

”Domstolene er uavhengige, og Domstoladministrasjonen er et uavhengig organ som ledes av et eget styre. Domstoladministrasjonen kan ikke instrueres av Justisdepartementet. Denne ansvarsfordelingen er fastsatt av Stortinget i domstolloven. Retningslinjer for Domstoladministrasjonens virksomhet gis normalt av Stortinget gjennom behandling av budsjettproposisjoner.”

I denne saken er imidlertid de neste setningene fra svaret på dette spørsmålet mer aktuelt:

”I tillegg kan Kongen i statsråd treffe vedtak om virksomheten, forutsatt at Domstoladministrasjonen på forhånd gis anledning til å uttale seg før vedtaket treffes. Det framgår av lovforarbeidene at denne bestemmelsen må ses som en sikkerhetsventil som brukes kun i unntakstilfeller.”

Dersom Kongen i statsråd skal instruere DA, er det kompetansen gitt i domstolloven § 33 tredje ledd som må anvendes. I forarbeidene (Ot.prp. nr. 44 (2000-2001) fremgår det at regjeringens instruksjonsrett forutsettes brukt kun i unntakstilfelle, og at den ikke skal kunne anvendes som en generell og alminnelig myndighet for regjeringen til å overprøve DAs beslutninger.

Myndigheten til å treffe vedtak om virksomheten i domstolene er ikke anvendt tidligere og bør heller ikke tas i bruk nå. Når Stortinget i domstolloven har valgt å gi det uavhengige organet DA myndighet til å fastsette en forskrift om påkledning i retten, ser jeg ikke noen grunn til at Kongen i statsråd skal instruere DA i hvordan bruke sin forskriftskompetanse.

Lovregulering av spørsmålet

Selv om DA valgte å legge bort forslaget om å forskriftsfeste et forbud mot bruk av religiøse og politiske symboler i retten, kan regjeringen velge å fremme et lovforslag for Stortinget om at en slik bestemmelse inntas i domstolloven.

Det er av stor betydning at domstolene og dets dommere til enhver tid har høy tillit i samfunnet. Dommere skal utøve sin dommergjerning på en måte som inngir tillit og respekt. Det følger videre av de etiske prinsippene for dommeratferd at en dommer skal opptre slik at det ikke med rimelighet kan stilles spørsmål ved dommerens nøytralitet. I den enkelte sak vil også domstollovens regler om dommerhabilitet bidra til at domstolen både er og fremstår som fullt ut objektiv.

Spørsmålet DA reiste i sin høring, var om det i tillegg til de eksisterende objektivitetsgarantier er behov for å innføre et absolutt forbud mot dommeres bruk av politiske og religiøse symboler i rettsmøter. Bakgrunnen for at de tok opp saken var debatten omkring bruk av hijab i politiet.

Den prosessen som har vært i DA viser at det er stor uenighet om den foreslåtte regelen, også blant sentrale aktører i justissektoren. Av dem som støttet forslaget, nevnes Agder lagmannsrett, Oslo tingrett, Oslo Byfogdembete og 7 øvrige tingretter, samt Advokatforeningen, Politiets Fellesforbund og Kontaktutvalget mellom innvandrere og myndighetene. Blant dem som gikk helt eller delvis imot forslaget, nevnes Dommerforeningen, Riksadvokaten, Borgarting lagmannsrett, Gulating lagmannsrett og Oslo politidistrikt, samt Integrerings- og mangfoldsdirektoratet, Antirasistisk senter, Organisasjonen Mot Offentlig Diskriminering.

I tillegg til de instansene som tok standpunkt til forslagene, var det en del instanser som etterlyste en bred prinsipiell vurdering på et mer overordnet nivå før det tas stilling til en regulering av symbolbruk i domstolene. Jeg gjengir i det følgende deler av konklusjonen fra høringsuttalelsen til Norsk mellomkirkelig råd:

”MKR har i mange sammenhenger bedt om en offentlig utredning av statens forhold til religion og livssyn, og registrerer at regjeringen i Soria Moria 2 gir lovnader om en gjennomgang av offentlig tros- og livssynspolitikk i inneværende stortingsperiode for å rydde opp i skjevheter og gjøre den samlede politikken mer helhetlig og konsistent. MKR mener at regjeringen må få fortgang i å utrede dette feltet, og at de forskjellige delene av staten (herunder domstolene) deretter burde følge opp ved å gjennomgå egen religions- og livssynspolitikk på grunnlag av en slik utredning.”

Lignende synspunkter om behovet for en overordnet vurdering av statens forhold til religion og livssyn, og av behovet for å regulere bruk av religiøst, politisk eller kulturelt betingede klesplagg, ble også fremmet av Senter for menneskerettigheter ved Universitetet i Oslo, Samarbeidsrådet for tros- og livssynssamfunn og Human- Etisk forbund.

Regjeringen satte sommeren 2010 ned et utvalg som skal foreta en gjennomgang av statens tros- og livssynspolitikk. Utvalget skal fremme forslag som kan bidra til å skape en mer helhetlig politikk på feltet.

Av mandatet for utvalget fremgår det at utvalget blant annet skal:

”Vurdere behovet for samordning av lov- og regelverk og forvaltning på ulike samfunnsområder for å sikre en mer helhetlig tros- og livssynspolitikk, og komme med forslag til tiltak for bedre samordning.”

”Vurdere hvilken plass religion og livssyn bør ha i ulike offentlige institusjoner, blant annet med hensyn til religiøs og livssynsmessig betjening, tilgang til bønne- / seremonirom, særlige krav til mat, klesdrakt osv.”

Utvalgets arbeid vil være et viktig bidrag til en slik helhetlig vurdering av religionens plass i samfunnet som flere av høringsinstansene har etterlyst.