Skriftlig spørsmål fra Sofie Marhaug (R) til næringsministeren

Dokument nr. 15:2589 (2022-2023)
Innlevert: 19.06.2023
Sendt: 20.06.2023
Besvart: 27.06.2023 av næringsminister Jan Christian Vestre

Sofie Marhaug (R)

Spørsmål

Sofie Marhaug (R): Som eier av Equinor, hvordan følger statsråden opp at alt avfallet som eksporteres fra Equinor håndteres forsvarlig, hvordan følges avsløringene om alvorlig forurensing i deponiområdet opp nå, og hvilke planer foreligger for mer forsvarlig håndtering fram til nytt renseanlegg er på plass?

Begrunnelse

Renseanlegget RGS Nordic i Stigsnæs, Danmark har de siste 25 årene importert flere millioner tonn med produsert vann fra den norske oljebransjen, som har blitt deponert i et allerede sårbart marint miljø i Agersø sund, etter utilstrekkelige renseprosesser. Det eksporteres årlig omtrent 150.000 tonn med produsert vann til Danmark. Dette er farlig oljeavfall. Havområdet hvor deponiet foregår har høye konsentrasjoner av forurensende kjemikalier som PFOS, arsenikk, barium, tjærestoffer og kvikksølv. 80 prosent av stikkprøvene mellom 2005 og 2020 hadde for høye verdier av PFOS ifølge en rapport, og en konsulentrapport referert til i dansk media viser til prøver hvor PFOS-nivået var 6000 ganger høyere enn tillatt.
Baselkonvensjonen forbyr i utgangspunktet eksport av avfall, med strenge unntaksregler. Hvis Norge ikke klarer å sørge for kapasitet til å behandle avfall i Norge kan det være lovlig å eksportere.
Den danske miljøministeren Magnus Heunicke sa i april 2023 at regjeringen ikke vil gi nye importtillatelser til oljeindustrien, som følge av avsløringene om dårlig håndtering av avfallet. Dette vil først ha konsekvenser på det berørte havmiljøet når de inneværende tillatelsene utløper. Det er i dag fem aktive importtillatelser av produsert vann til anlegget i Danmark fra Norge. En utløper i 2024, fire utløper i 2025.
Det er næringslivets ansvar å sikre forsvarlig behandling av avfallet de genererer. Equinor har ansvar for store deler av det produserte vannet som eksporteres fra Norge. Equinor skal være i ferd med å bygge et større renseanlegg på Mongstad for å behandle avløpsvannet sitt. Anlegget skal være i stand til å ta unna alt produsert vann fra 2026.

Jan Christian Vestre (A)

Svar

Jan Christian Vestre: Regjeringen la 21. oktober 2022 frem Meld. St. 6 (2022 - 2023) Et grønnere og mer aktivt statlig eierskap – Statens direkte eierskap i selskaper (eierskapsmeldingen). Der redegjør regjeringen blant annet for statens forventninger til selskapene og hvordan disse følges opp.
I eierskapsmeldingen fremgår det at statens mål som eier i Equinor ASA er høyest mulig avkastning over tid innenfor bærekraftige rammer. Dette forutsetter at selskapet integrerer økonomiske, sosiale og miljømessige forhold gjennomgående i sine ambisjoner, mål, strategier og virksomhetsstyring. Det fremgår også av eierskapsmeldingen at staten forventer at i) Selskapet identifiserer og håndterer risiko og muligheter knyttet til natur og integrerer dette i selskapets strategier. ii) Selskapet setter mål og iverksetter tiltak for å redusere egen negativ påvirkning og øke positiv påvirkning på naturmangfold og økosystemer, og rapporterer om måloppnåelse. iii) Selskapet benytter anerkjente standarder for rapportering av naturrisiko og påvirkning på naturmangfold og økosystemer.
Forventningene knyttet til natur ble videreutviklet og forsterket i eierskapsmeldingen, og staten følger disse opp aktivt overfor selskapene i eierdialogen, ved å ta opp forhold, stille spørsmål og formidle synspunkter som er innspill selskapsledelsen kan vurdere i tilknytning til sin virksomhet og utvikling. Det er imidlertid styrenes ansvar å forvalte selskapene, inkludert å etterleve miljøkrav mv., jf. selskapslovgivningens rollefordeling mellom eier, styret og daglig leder samt allment anerkjente eierstyringsprinsipper og -standarder.
Ifølge Equinor håndteres alt oljeholdig avfallsvann fra brønner offshore i tråd med regulering gitt fra Miljødirektoratet i Norge. Selskapet oppgir at det håndterer over 95 pst. av vannet selv på Mongstad, mens resterende håndteres av ulike leverandører, fire norske og RGS Nordic ved eksport til Danmark, blant annet fordi det ifølge selskapet er vann som ikke passer inn i bakteriekulturen i Equinors renseanlegg i dag. Equinor oppgir at de i tråd med norsk regelverk skal benytte seg av det norske markedet så lenge nasjonale aktører har kapasitet og evne til å håndtere vannet. Ifølge Equinor formidlet Miljødirektoratet i 2021 til danske miljømyndigheter at det er tilstrekkelig med kapasitet i Norge for oljeholdig avfallsvann, noe som fikk Miljøbestyrelsen i Danmark til foreløpig ikke å videreføre Equinor Mongstads eksisterende eksporttillatelse. Equinor Mongstad har imidlertid siden benyttet RGS Nordic når det norske markedet ikke har kapasitet, noe de oppgir å ha mulighet til. Equinor opplyser at de har tett dialog med RGS Nordic, og at vannet blir behandlet i henhold til loven, samt at anlegget på Stigsnæs er et godt renseanlegg med 95 pst. rensegrad og hvor det benyttes beste tilgjengelige teknikker. Våren 2023 besluttet danske myndigheter å gjøre det mulig å stanse import av spillvann, men ifølge Equinor gjelder det per nå ikke for eksisterende avtaler. Equinor oppgir at de forholder seg til kontrakten med RGS Nordic og fortsetter å undersøke det norske markedet mht. alternativer.
På grunn av kapasitetsutfordringer ved eget vannrenseanlegg, opplyser Equinor at Mongstad vil ha behov for å håndtere vann eksternt også frem mot 2026, som betyr fortsatt bruk av eksisterende avtaler med norske mottagere og RGS. I 2023 forbedrer Equinor nåværende vannrenseanlegg på Mongstad med et anlegg som fjerner partikler, som gir noe økt kapasitet, men ikke nok til ventet inntak av vann offshore. Equinor har startet arbeidet med å utbedre renseanlegget på lengre sikt innen 2026, men det er et stort og komplekst prosjekt. Dette er ifølge Equinor i planleggingsfasen og selskapet har jevnlig dialog med norske myndigheter. Equinor uttaler at de vil fortsette å etterleve norske og danske myndigheters krav for å håndtere spillvann og arbeider for å kunne håndtere all rensing av vann på Mongstad selv i fremtiden.