Det dreier seg om endring av en forordning fra 2009 på europeiske konsortier for forskningsinfrastruktur (ERIC). Det kan være viktig å merke seg at endringsforslaget er lagt fram på initiativ fra Norge.

Det har til hensikt å forenkle forskningssamarbeidet mellom EU-land, assosierte land (som Norge) og tredjeland og vil sidestille Norge og andre land som deltar som assosierte medlemmer i EUs forskningsprogram slik at disse får stemmerett i konsortiene på lik linje med EUs medlemsland.

Som beskrevet i EU/EØS-nytt tidligere denne uken er dette noe Norge har kjempet for, men som Kommisjonen i utgangspunktet hadde avvist med henvisning til at forutsetninger om likebehandling bare gjelder innenfor de fire frihetene. I følge vedtaket fra 2009 skal et konsortium ha minst tre EU-land som medlemmer og EU-land skal til sammen ha majoriteten av stemmer i styrende organer.

I Europautvalget 5. juni i år uttrykte utenriksminister Jonas Gahr Støre sin bekymring for dette og mente mangel på endring kunne få betydning for arbeidet med norsk tilslutning til det neste rammeprogrammet for forskning og innovasjon (Horisont 2020).

Men på norsk initiativ har Kommisjonen nå altså snudd og foreslått å endre reglene. Dette betyr at Norge som deltaker eller eventuelt vertsland, og dermed betydelig finansieringskilde, vil kunne få samme rettigheter som et EU-land.

Forslaget er til en Rådsforordning og neste steg er derfor å få på plass et rådsvedtak. Europaparlamentet har konsultasjonsrett i denne saken.

Forslaget er sendt Stortinget i tråd med ordningen hvor Stortinget mottar Europakommisjonens lovforslag og andre sentrale kommisjonsdokumenter via EFTA-sekretariatet i Brussel.

Fra norske myndigheters side vil ansvaret for forslaget ligge hos Kunnskapsdepartementet.