«Europe’s tobacco rules have cut smoking and saved lives. But the market is changing fast. Novel tobacco and nicotine products are pulling a new generation into addiction, especially through appealing designs and covert online marketing. Young people in particular are paying the price, facing serious health risks, including cardiovascular and respiratory harm, possible cancer-related and pregnancy impacts. If regulation fails to catch up, Europe risks replacing declining smoking rates with a new epidemic of nicotine addiction», uttaler helsekommissær Olivér Várhelyi i Kommisjonens pressemelding 2. april.

I evalueringen har Kommisjonen undersøkt effekten av tobakksdirektivet 2014 og tobakksreklamedirektivet. Den viser at andelen av befolkningen som røyker i EU falt fra 28 til 24 prosent mellom 2012 og 2023, med en enda sterkere nedgang blant unge. Tobakksrelaterte dødsfall har også sunket betydelig (8.6 prosent), noe som gjenspeiler den positive effekten av strengere produktregulering, reklameforbud og helseadvarsler. Evalueringen bekrefter også at harmoniserte EU-regler har hatt en positiv effekt gjennom regulering og rapportering av ingredienser, krav til merking og emballasje, tobakksvarers sporbarhet, og regler for grensekryssende reklame.

Evalueringen identifiserer imidlertid også svakheter ved dagens regelverk. Utover tradisjonelle tobakksprodukter, som stadig utgjør en risiko, har økningen i e-sigaretter, oppvarmede tobakksprodukter (HTP) og nikotinposer (nicotin pouches) medført nye folkehelseproblemer. Ifølge Kommisjonen finnes det bevis for at den økte populariteten til nye produkter kan fungere som en inngangsport til nikotinavhengighet, og i noen tilfeller, tradisjonell røyking, spesielt blant ungdom. I evalueringen fremheves også endringer i reklame- og markedsføring av tobakksprodukter, hvor tradisjonell mediereklame er betydelig redusert som følge av regelverket, mens markedsføring på nett fortsatt er en stor utfordring, spesielt den skjulte måten nye produkter markedsføres digitalt.

Kommisjonen konkluderer med at EU-regelverket har gitt betydelig folkehelsefordeler og støtte til det indre marked, men at det er behov for å tilpasse rammeverket til markedsendringer, teknologisk utvikling og nye helserisikoer, samt pågående utfordringer. Med utgangspunkt i evalueringen vil Kommisjonen nå gjennomføre en konsekvensanalyse og fortsette høringsprosessen. Det er ventet at et forslag til revisjon av rammeverket for tobakkskontroll vil bli lagt frem i løpet av året.

Tobakksdirektivet fra 2014 trådte i kraft i Norge 30. mars 2026, etter å ha vært innlemmet i EØS-avtalen siden 2022. Stortinget vedtok lovendringer som gjennomførte direktivet i 2016 og 2018. Ifølge regjeringen har ikrafttredelse blitt forsinket fordi direktivet ikke kunne «tre fullt i kraft før EFTA-landene hadde inngått avtale med EU-kommisjonen om en database for tobakksvarer og relaterte produkter. Det skjedde før jul og direktivet tredde formelt i kraft for EFTA-landene 11. mars 2026».