«The circular economy is a key enabler for Europe’s environment and climate ambitions and is essential to its economic security, resilience and competitiveness.» (fra meddelelsen)

Det er behov for umiddelbare tiltak på EU- og medlemsstatsnivå for å legge til rette for resirkulering, påpeker Kommisjonen. Den 23. desember 2025 la Kommisjonen derfor frem meddelelsen «Accelerating Europe’s transition to a circular economy: a pilot for boosting the circularity of plastics», jf. pressemelding. Tiltakene som annonseres, skal fremme Europas overgang til en sirkulær økonomi med, særlig fokus på plastsektoren. Ved å optimalisere plastresirkuleringen skal EUs strategiske autonomi, konkurranseevne og miljømessige bærekraft styrkes. Tiltaket er i tråd med analysen i Draghi-rapporten, som fremhever sirkularitet som et viktig grep for å styrke Europas industrielle konkurranseevne. Tiltakene legges også frem som et svar på de presserende utfordringene EUs plastgjenvinningsindustri står overfor, skriver Kommisjonen.

Kommisjonen beskriver initiativet som en todelt tilnærming: Det første steget inkluderer et sett med kortsiktige tiltak for å støtte sirkularitet (spesielt i plastsektoren), samtidig som det oppmuntres til investeringer og innovasjon. For det andre vil Kommisjonen i 2026 legge frem en ny rettsakt om sirkulær økonomi («Cirular Economy Act») med ytterligere horisontale tiltak. Dette regelverket har som mål å fjerne regulatoriske barrierer, styrke markedet for materialgjenvunnede råvarer og fremme overgangen til en sirkulær økonomi i EØS-området. EU har som mål å være globalt ledende innen sirkulærøkonomi innen 2030. Kommisjonen vil også relansere «Circular Plastics Alliance» og bli enige om et arbeidsprogram for 2026 i første del av 2026, skriver Kommisjonen.

Sirkulærøkonomi utgjør en stor mulighet. Dokumentasjon fra Kommisjonens forskningssenter viser at sirkulære løsninger kan kutte plastsektorens klimarelaterte utslipp med 45 %, avkarbonisere energiforbruket og forbedre sektorens handelsbalanse med 18 milliarder euro per år innen 2050.

Plastresirkulering

Fraværet av harmoniserte EU-regler for fri bevegelse av resirkulert plast har ført til et fragmentert marked. Derfor legger Kommisjonen frem et en gjennomføringsrettsakt om fastsettelse av regler for anvendelsen av direktiv 2008/98/EF (rammedirektivet for avfall) med hensyn til kriterier for å avgjøre når plastavfall opphører å være avfall. Kommisjonen har sendt rettsakten på høring, med tilbakemeldingsfrist 26. januar 2026 (jf. Have your say). Rettsakten antas å være EØS-relevant gitt av Norge har innlemmet rammedirektivet for avfall i EØS-avtalen, men den er ikke merket EØS-relevant av Kommisjonen.

Kommisjonen redegjør nærmere for rettsakten i sitt spørsmål og svar-dokument. Her fremgår det blant annet at rettsakten vil gjøre det enklere å handle med og bruke resirkulert plast på tvers av landegrenser. Ved å etablere felles kvalitetskriterier vil tilliten til resirkulert plast øke, slik at produsenter kan bruke disse kriteriene i flere produkter og oppmuntre til nye investeringer i resirkuleringssektoren. Tiltakene skal bidra til et mer integrert marked for plast. Å etablere standarder på EU-nivå for når resirkulerte materialer anses som materialer for gjenbruk, er et viktig skritt for å etablere et indre marked for resirkulert plast, forenkle administrative prosedyrer for resirkuleringsselskaper, og å sikre en stabil forsyning av resirkulert materiale av høy kvalitet over hele Europa, påpeker Kommisjonen.

Kommisjonen lanserer også nye regler for beregning, verifisering og rapportering av resirkulert innhold i engangsplastflasker av polyetylentereftalat (PET), dvs. utkast til gjennomføringsrettsakt om resirkulert innhold i engangsflasker av plast til drikkevarer i henhold til direktivet om engangsplast. Disse reglene vil for første gang omfatte kjemisk resirkulert innhold. Når reglene er vedtatt, vil reglene ifølge Kommisjonen hjelpe EU med å nå målet for resirkulert innhold som er satt i henhold til direktivet om engangsplast, og stimulere til investeringer i innovative resirkuleringsteknologier. Rettsakten er markert EØS-relevant av Kommisjonen. Kommisjonen skriver at reglene kan skape nye muligheter for plastresirkuleringsselskaper. Et tydeligere regelverk forventes også å forbedre rettssikkerheten og bidra til å frigjøre investeringer i kjemisk resirkulering i hele Europa.

For materialer som kommer i kontakt med mat, som PET-flasker, har en kommende revisjon (annonsert i 2. kvartal 2026) av forordning (EU) 2022/1616 til hensikt å innføre strengere krav til samsvarsdokumentasjon for resirkulert plast importert til EU. Når rettsakten blir vedtatt vil den danne grunnlag for å opprette spesifikke tollkoder for resirkulert materiale for å lette importkontrollen. Denne endringen vil gi rettssikkerhet til resirkuleringsselskaper og produsenter av materialer som kommer i kontakt med mat, og skape like konkurransevilkår for innenlands produserte og importerte materialer skriver Kommisjonen i meddelelsen. Det fremgår videre at Kommisjonen vil arbeide for å opprette separate tollkoder for resirkulerte polymerer som er relevante for andre sektorer. Øvrige hovedtiltak fremgår på s. 6 i meddelelsen.

Rettferdig konkurranse, investeringer og innovasjon

For å sikre rettferdig konkurranse mellom EU-produsert og importert plast, oppretter Kommisjonen separate tollkoder for jomfruelig og resirkulert plast. Dette vil støtte håndhevingen av EU-regler for importert plast for tollmyndigheter og markedstilsynsmyndigheter. Kommisjonen vil også øke støtten til sirkulære prosjekter, og videreutvikle samarbeid med Den europeiske investeringsbanken. Kommisjonen oppfordrer videre medlemsstatene til å utnytte eksisterende muligheter, blant annet gjennom statsstøtterammeverket i Clean Industrial Deal, retningslinjene for statsstøtte til klima, miljøvern og energi og EUs generelle gruppeunntaksforordning (General block exemption Regulation).

Blant øvrige initiativ som meddelelsen annonserer (s. 8), er utvikling av et pilotprosjekt med fokus på såkalte «Trans-Regional Circularity Hubs». Knutepunktene vil oppmuntre til spesialisering og samarbeid på tvers av landegrensene for å oppskalere resirkulering og sirkulær praksis.

Evaluering av virkningen av direktivet om engangsplast

Kommisjonen har også lansert en høring for å evaluere direktivet om engangsplast. Høringen er åpen for alle interesserte parter frem til 17. mars 2026.

Ytterligere informasjon

New package of measures to boost circular economy and strengthen Europe's plastic recycling (Pressemelding)
Communication on Accelerating Europe’s transition to a circular economy: boosting the circularity of plastics
Questions and answers on the circularity plastics package