Et flertall av EUs medlemsland i Rådet ga 9. januar sin tilslutning til den omfattende partnerskaps- og handelsavtalen mellom EU og Mercosur (bestående av Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay). Avtalen ble undertegnet 17. januar i Paraguay. Enigheten består av to beslutninger: EU-Mercosur Partnership Agreement (EMPA) og Interim Trade Agreement (iTA). iTA gjenspeiler søylen for liberalisering av handel og investeringer i EMPA og vil fungere som en frittstående avtale inntil EMPA trer i kraft. Dette behovet oppstår fordi EMPA må ratifiseres i alle medlemsland.

EMPA samler politisk dialog, samarbeid og omfattende sektorsamarbeid innenfor en felles ramme. Den omfatter også en handels- og investeringssøyle, som vil bli fullt gjennomført når avtalen er inngått og trer i kraft. Bestemmelsene vil styrke samarbeidet på områder som bærekraftig utvikling, miljø- og klimatiltak, digital omstilling, menneskerettigheter, mobilitet, terrorbekjempelse og krisehåndtering, fremhever Kommisjonen.

Formålet med den midlertidige handelsavtalen (iTA) er å oppnå de økonomiske fordelene av de forhandlede handelsforpliktelsene så tidlig som mulig. Avtalen gir bestemmelser om tollreduksjoner og åpner for tilgang til nye markeder for et bredt spekter av varer og tjenester. Viktige sektorer som landbruk, bilindustrien, legemidler og kjemikalier vil dra nytte av forbedrede handelsvilkår. Den inneholder også bestemmelser om investeringsfremme og fjerning av hindringer for grensekryssende handel med tjenester, særlig innen digitale og finansielle tjenester. Bestemmelser om offentlige anskaffelser vil gi EU-selskaper tilgang til offentlige anskaffelsesprosedyrer i MERCOSUR-landene, påpeker Kommisjonen.

Det etableres også spesifikke mekanismer for å sikre at EU raskt kan håndtere markedsforstyrrelser som følge av import av «sensitive landbruksprodukter» (jf. omtalen under punktet «Bilaterale beskyttelsesforanstaltninger»).

Avtalen vil etablere verdens største frihandelsområde og dekke et marked med over 700 millioner forbrukere. Forhandlinger ble innledet i 1999, men enighet ble først nådd etter over 25 år.

Ratifikasjon

Avtalene må godkjennes av Europaparlamentet før de formelt kan vedtas av Rådet. Første skritt her er at Europaparlamentet skal stemme over forslaget «EU-Mercosur: request for Court of Justice opinions, and motion of censure» allerede onsdag. Bare hvis avtalen får nødvendig støtte, vil den gå videre til plenumsavstemning senere i år, hvor et flertall vil være nødvendig. EUs medlemsstater må også ratifisere EMPA-avtalen for at den skal tre i kraft.

Syn på avtalen

Avtalen er ønsket velkommen av mange bransjeforeninger og landbruksforeninger med offensive interesser, men den har også møtt kraftig kritikk. Landbruksforeninger i EU med defensive interesser har uttalt seg negativt, og motstanden fra EUs bønder har vært kraftig. Copa-Cogeca (europeisk sammenslutning av bønder og landbrukskooperativer) mobiliserer for å få stoppet avtalen i Europaparlamentet: «It is now up to the European Parliament, our 720 elected representatives, to vote on this agreement in good conscience.»

Sivilsamfunnsgrupper har også kritisert frihandelsavtalen og hevdet at den vil innebære urettferdig konkurranse for EUs bønder, fremme avskoging og utvidelse av jordbruksarealer for kveghold og soyabønneplanting, noe som vil være uforenlig med EUs klimamål i henhold til Parisavtalen og ha alvorlige konsekvenser for urfolk.

Via EUs Legislative Train kan du lese mer om Europaparlamentets behandling av Mercosur-avtalen. Når det gjelder kommende behandling i Europaparlamentet indikerer (ifølge Agence Europe 10. januar 2026 EPP at man vil stemme for avtalen. Det samme gjelder for S&D. De grønne og venstresiden er imidlertid kritiske: «According to the European Green Party, the agreement risks “exacerbating deforestation, weakening social and environmental rights and reinforcing economic models based on the extraction of resources in Mercosur countries”. For The Left Group, this agreement is “the worst ever concluded by the EU, as it exposes European farmers to unfair competition from products that do not respect European social, environmental and health standards”.» (Kilde: AE)

Politico melder imidlertid at spanske representanter i sentrum høyre-gruppen (EPP) nå synes å ha trukket sin støtte til avtalen. Den første testen her kommer når Europaparlamentet skal stemme over forslaget som krever at avtaleteksten henvises til EU-domstolen for å vurdere om den er i samsvar med EUs traktater. «With support breaking along national, rather than party lines, a defection by the Spanish center right threatens to turn next week into a cliffhanger», skriver Politico. Europaportalen.se omtaler saken og viser til uttalelser fra MEP Tomas Tobé som mener «omröstningen väntas bli mycket jämn». 

Frankrike, Polen, Østerrike, Irland og Ungarn stemte imot avtalen i Rådet, men klarte ikke å skape et blokkerende mindretall. Belgia avsto fra å stemme.

Avtalens geopolitiske betydning blir også fremhevet. Politico skriver at «From Brussels’ perspective, the agreement is a major geopolitical win in light of China’s rising share in trade and influence in Latin America. As U.S. President Donald Trump doubles down on tariffing the world, the treaty also comes at a time when both Europe and countries including Brazil are looking for more predictability.» Se eventuelt en nærmere analyse i artikkelen The EU and Mercosur are creating one of the world’s largest free trade areas. What’s next? - Atlantic Council.

EFTA-Mersocur

EFTA-statene signerte for øvrig en ny frihandelsavtale med MERCOSUR-landene Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay allerede 16. september 2025. Regjeringen vil legge fram en proposisjon for Stortinget hvor regjeringen vil be om samtykke til at Norge ratifiserer avtalen. Det legges opp til at proposisjonen behandles våren 2026.

Ytterligere informasjon

Council greenlights signature of the comprehensive partnership and trade agreement (lenkesamling nederst) | Statement by President von der Leyen
Statement by President von der Leyen on the signature of the EU-Mercosur partnership agreement
Speech by President von der Leyen on the signature of the EU-Mercosur partnership agreement
EU and Mercosur sign historic and ambitious partnership (lenkesamling nederst)
The trade pillar of the EU-Mercosur Partnership Agreement (Legislative Train)
Europaparlamentets utredningstjeneste har også publisert en rekke analyser, briefinger m.v.