Norge-Amerika Foreningen (NORAM) ser det som svært positivt at regjeringen arbeider for økt internasjonal studentmobilitet, og for at det skal bli lettere for studenter å reise på kortere utvekslingsopphold.

Helgradsstudenter har stor verdi. Samtidig mener vi det er viktig å understreke verdien av helgradsstudier og studieopphold over flere år - både for studentene og det norske samfunn gjennom blant annet public diplomacy. Meldingens kapittel 8 om norske helgradsstudenter i utlandet, gir inntrykk av at helgradsstudier først og fremst er til gavn for studenten selv.  Det hevdes blant annet «… de positive effektene for norske universiteter og høyskoler i mindre grad kommer som følge av at norske studenter tar en hel grad i utlandet». Dette mener vi er feil av flere grunner.  Mange av Norge-Amerika Foreningens stipendiater vil etter endt utdannelse i USA få en karriere der de underviser og forsker ved norske universiteter og høyskoler, og de bidrar dermed i stor grad direkte til internasjonalisering av norsk høyere utdanning.

Meldingen fokuserer i hovedsak på studentmobilitet i Europa. Et argument som blir brukt for studieopphold nærme Norge er at karbonutslippene vil være lavere enn ved studieopphold lenger unna Norge. Vi mener tvert imot at med kortere reisevei besøker studenter og familier hverandre oftere, mens man ved et studieopphold lenger unna Norge vil reise frem og tilbake langt sjeldnere.

Ikke glem Amerika-studentene. NORAM ser med stor bekymring på det synkende antall norske studenter som reiser til USA, til tross for at USA er et prioritert samarbeidsland.  De beste amerikanske universitetene er helt unike institusjoner som dominerer i toppen av alle anerkjente akademiske rankinglister. USA er dessuten det landet i verden som bruker mest ressurser på forskning. De historiske og politiske bånd mellom Norge og Nord-Amerika er sterke, men det krever en kontinuerlig innsats å opprettholde og styrke denne relasjonen. Det har stor betydning at det også i fremtiden er mange nordmenn med førstehånds kjennskap og innsikt i amerikansk samfunnsliv.

Samtidig er det gledelig at antallet amerikanske studenter som studerer ved norske utdanningsinstitusjoner stiger. NORAM har stipender øremerket amerikanske studenter, og informerer om studiemulighetene i Norge gjennom våre kanaler i USA.  Vi har de siste tre årene delt ut til sammen 19 stipender til amerikanske studenter ved norske universiteter.

Lånekassens stipender er avgjørende. NORAM mener det er behov for en gjennomgang av Lånekassens støtte for utenlandsstudier. Ordningen er i dag uoversiktlig, og studenter kan fort ende opp med uforholdsmessig stor studiegjeld etter avsluttede utenlandsstudier. Vi er bekymret over signalene om at tilleggsstipendlisten til Lånekassen kan forsvinne eller endres. Uten tilgang på dette stipendet har ikke norske studenter mulighet til å studere ved de mest anerkjente universitetene i Nord-Amerika. Ved å fjerne tilleggsstipendlisten eller andre stipend som er tilgjengelige fra Lånekassen, vil utdanning i USA være forbeholdt de få privilegerte studentene som har kan finansiere utdanningen ved hjelp av familie eller ved å ta opp private lån.

Om Norge-Amerika Foreningen. Norge-Amerika Foreningen (NORAM) er en ideell organisasjon som i mer enn 100 år har arbeidet for å fremme transatlantisk samarbeid gjennom akademisk og kulturell utveksling som sikrer livslang læring. Siden etableringen i 1919, har mer enn 5000 studenter og forskere fått stipend gjennom NORAM. Vi tilbyr gratis studieveiledning til nordmenn og amerikanere for studieopphold i USA, Canada, og Norge, og vi deltar på studiemesser og besøker videregående skoler og universiteter over hele Norge. NORAM formidler stipender til helgrads- eller delstudier i USA fra egne fond (Norge-Amerika Stiftelsen) og på vegne av stiftelser i USA (American Scandinavian Foundation og Thanks to Scandinavia).  I 2019 delte vi ut stipender til en verdi av kr 4.5 millioner.

Norge-Amerika Foreningen
Oslo, 7. januar 2021