Saken gjelder Statsbudsjettet 2025, kapitler fordelt Utenriks- og forsvarskomiteen, Kap. 118. Post 74 Forskning, dialog og menneskerettigheter m.v. "Fremme av transatlantisk samarbeid gjennom Norge-Amerika Foreningen (NORAM)" 0,5 mill. kroner.

NORAM ber om at tilskuddet økes fra 0,5 mill. kroner til 1 mill. kroner. 

Norge-Amerika Foreningen, NORAM, er et viktig bindeledd mellom Norge og Nord-Amerika. Vi er Norges eneste sivilsamfunnsorganisasjon som har til formål å styrke forholdet til USA gjennom akademisk og kulturell utveksling. Vi samarbeider tett med Den norske ambassaden i Washington, D.C., og U.S. Embassy i Oslo. Slik støtter vi den norske målsetningen om et nært og godt forhold til vår viktigste allierte.

I 2025 markeres 200-årsjubileet for den første organiserte utvandringen fra Norge. NORAM deltar i den nasjonale styringsgruppen og planlegger også egne arrangementer.  Et av jubileets hovedmål er å ivareta og utvikle transatlantisk samarbeid mellom dagens nordmenn i utlandet og i Norge.  NORAM vil blant annet samle de norske universitetene i USA til et felles arrangement i Oslo våren 2025.

 Derfor ber vi om økt tilskudd

Antallet norske studenter i USA har vist en synkende trend siden 2013, og i fjor var det flere norske gradsstudenter i Polen enn i USA. Det kreves større innsats fra NORAM for å motivere og hjelpe dagens studenter til å studere i USA. Økte skolepenger, svak kronekurs, redusert stipendandel fra Lånekassen og dyrere helseforsikring, gjør terskelen for å studere i USA høyere. Samtidig oppleves verden som mer utrygg og studentene er bekymret for den politiske situasjonen i USA.  Vi opplever derfor at mange studenter trenger mer hjelp og rådgivning enn tidligere.

En liten økning av NORAMs økonomiske ramme vil gi ringvirkninger langt utover bevilgningens totale sum. NORAM er en meget nøktern organisasjon, som oppnår gode resultater med begrensede midler. Økt innsats fra NORAMs side vil gi flere nordmenn muligheten til å studere i USA, og åpne for mer kulturell utveksling mellom Norge og Nord-Amerika. NORAM vil også få et bedre utgangspunkt for å støtte Den norske ambassaden i Washington sine aktiviteter og målsetninger i USA.

 NORAM gjør hvert år en betydelig egeninnsats for å skaffe sponsormidler fra privatpersoner, bedrifter og stiftelser i Norge og USA. Med en mer stabil finansiering frigjør vi tid til målrettede aktiviteter som støtter opp under formålet. Vi ønsker bl.a. å styrke vårt gratis veiledningstilbud og etablere flere møteplasser for USA-studenter, alumni, samfunns- og næringsliv og alle med interesse for transatlantisk samarbeid.

Hva bidrar Stortingets støtte til?

Vår organisasjon holder et høyt aktivitetsnivå og leverer tjenester av god kvalitet.  De siste to årene har NORAM bistått flere hundre studenter med informasjon og personlig veiledning om studiemuligheter i USA, og vi har formidlet 77 stipender til en samlet verdi av kr. 10,9 millioner. Her ligger det profiler på alle våre stipendiater: https://www.noram.no/scholars24NORAM hjelper også amerikanske studenter som velger Norge som studieland. Høsten 2023 ble det innført skolepenger ved norske universiteter for studenter utenfor EØS-området.  Som følge av dette har antallet amerikanske studenter i Norge sunket dramatisk. NORAM disponerer et antall stipender øremerket amerikanere, og disse får økt betydning fremover.

Hvert år besøker vi universiteter og videregående skoler over hele landet med informasjon og veiledning. Vi samarbeider med «alle» og holder oss oppdatert bl.a. gjennom tett kontakt med den amerikanske ambassaden i Oslo, ANSA, Lånekassen, Fulbright Foundation Norway og våre partnerskoler i USA.  

Norges relasjon til USA må vedlikeholdes og videreutvikles kontinuerlig.  Norske studenter som får muligheten til et lengre studieopphold i USA, får personlig uttelling i form av gode språkferdigheter, erfaring fra et multikulturelt universitetsmiljø, i tillegg til en solid utdannelse fra noen av verdens beste universiteter.  Samtidig får Norge som nasjon en stor gevinst ved at vi får nye generasjoner med oppdatert innsikt i amerikansk kultur og mentalitet, et godt og relevant nettverk og verdifull kompetanse.

Norgesskolen

NORAM driver også Norgesskolen (etabl. 2003), et norsk språk- og kulturtilbud for elever i alderen 9 – 20 år bosatt utenfor Norge. De fleste av elevene har en familietilknytning til Norge, og ca 1/3 av elevene bor i Nord-Amerika.  Skolen arrangeres i Telemark i juli, og underviser i norsk språk, kultur, samfunns- og friluftsliv. Norgesskolen gir nye generasjoner utflyttede nordmenn en tilknytning til Norge og det norske språket.

I fjor lanserte vi Norgesskolen Vinter i Nordmarka i februar. Vinterskolen ble muliggjort takket være en ekstraordinær privat donasjon.  Skolen kombinerer opplæring i norsk språk og kultur med vinteraktiviteter utendørs og “hytteliv» på kvelden.  Elevgruppen på vinterskolen er den samme som på sommerskolen.

Norgesskolen har de siste to årene også gitt friplass til en liten gruppe ungdommer fra Ukraina og Syria, midlertidig bosatt i Norge. Det krever litt en ekstra tilrettelegging og en innsats for å samle inn sponsorstøtte øremerket dette tiltaket.  Norgesskolen gir et tilbud av høy kvalitet til en helt spesiell gruppe barn og unge. Skolen bidrar til inkludering og forståelse på tvers av kultur og geografi, og er unik i sitt slag. I jubileumsåret 2025 vil vi lansere et nytt tilbud, Norgesskolen Akademi, for en voksen målgruppe der mange er bosatt i USA.

Konklusjon
Internasjonal forståelse og samarbeid er viktigere enn noen gang, og helt avgjørende for Norges velferd, økonomi og sikkerhet. USA er vår viktigste allierte og sikkerhetsgaranti, men en sterk relasjon til USA forutsetter gjensidig forståelse og tillit. Både USA og Norge er i endring, og vi kan ikke ta det gode forholdet mellom våre to land for gitt. Når færre norske studenter velger USA som studieland, vil det får følger på lengre sikt. Gjennom å legge til rette for lengre studieopphold og gradsstudier, bidrar NORAM til at også nye generasjoner nordmenn får kompetanse, kunnskap og et relevant nettverk i USA.  

Selv på et presset utenriksbudsjett, har et bredt flertall på Stortinget ved flere anledninger økt NORAMs bevilgning i forbindelse med budsjettbehandlingen på Stortinget.

Vi søker derfor om at vårt tilskudd økes fra 0,5 til kr. 1 million for 2025.