Et høydepunkt var dialogen mellom de fire EFTA-ministrene, EFTAs parlamentarikerkomite og EFTA-komiteen for arbeidslivets parter. Dette fellesmøtet fokuserte på EFTAs handelsprioriteringer fremover, i lys av store geoøkonomiske utfordringer. 

Begge komiteer understreket i møtet viktigheten av at EFTA utvikler en fremtidsrettet handelsagenda for å sikre at EFTA-landene klarer å respondere på nye geopolitiske realiteter. 

Behov for en mer helhetlig handelspolitikk

«Tradisjonelt har EFTA vært opptatt av markedsadgang for varer og tjenester. Dette blir viktig også fremover. Men med den økende uroen vi ser i verdenshandelen, og behovet for å gjøre seg mindre avhengig av få land, blir det viktig fremover å se EFTAs avtaler også i en større sammenheng hvor økonomisk sikkerhet blir helt sentralt. Det blir også for EFTA viktig gjennom nye handelsavtaler å sikre økt diversifisering, robuste verdikjeder og ikke minst inngå langsiktige avtaler med partnerland som deler vårt syn om viktigheten av regelstyrt handel og forutsigbare rammevilkår. Når mange av våre partnerland i tillegg er opptatt av grønn omstilling og rask vekst, blir norske varer, tjenester, investeringer og kompetanse spesielt attraktive. Det bør derfor ligge til rette for å forhandle gode og relevante handelsavtaler for EFTA også i tiden fremover, som sikrer vår konkurranseevne i et stadig mer krevende globalt handelslandskap», sier Nikolai Astrup, leder for Stortingets EFTA-delegasjon, som også ledet fellesmøtet med ministrene.

Modernisering av avtaler og nye markedsmuligheter

Begge komiteer ga et klart budskap til ministrene om de viktigste prioriteringene fremover. For det første blir det avgjørende å modernisere eldre EFTA-avtaler med Canada, Mexico og Sør-Korea. Dette for å sikre at disse avtalene bedre reflekterer dagens handelsrealiteter, og for å speile større avtaler som EU har inngått med disse landene. 

For det andre oppfordret komiteene ministrene til å utforske tettere samarbeid med ASEAN som blokk og med CPTPP, handelsområdet rundt Stillehavet. Begge handelsområder representerer markeder med stor vekst og derfor med mange muligheter for næringslivet i EFTA. Samtidig representerer de to handelsblokkene partnerland som deler samme verdier som Norge og EFTA knyttet til regelstyrt handel.

Tettere samarbeid i stillehavsområdet og med EU

«Når man ser at EU og CPTPP, med Canada, Japan og Vietnam i spissen, nå jobber tettere sammen, er det viktig at også Norge og EFTA følger etter og søker tettere dialog med viktige handelspartnere i stillehavsområdet. Dette er partnere som i stor grad tenker likt som oss om handel, og det blir derfor viktig å øke det økonomiske samarbeidet med denne regionen. Det krever at vi også følger nøye med på hvordan EU utvikler sitt samarbeid med disse landene, og at vi også etablerer en god og tett dialog med EU om handel og økonomisk sikkerhet. Det blir for Norge viktig å se dette i sammenheng også med vårt tette med EU innenfor EØS», sier Trine Lise Sundnes, nestleder i Stortingets EFTA-delegasjon.

EFTAs ministermøter finner sted en gang i året, i det EFTA-landet som til enhver tid har formannskapet i EFTA. Liechtenstein tar over formannskapet 1. juli og vil derfor være vertskap for neste års møte. Les mer også på EFTAs nettsider (efta.int).

Fra Stortinget stilte følgende representanter på møtet på Island: Nikolai Astrup (H), Trine Lise Sundnes (Ap), Tobias Linge (Ap), Tor Mikkel Wara (FrP), Geir Jørgensen (Rødt), Jørgen Kristiansen (Krf) og Ingrid Fiskaa (SV).