Formålet med besøket var å støtte opp under pågående handelsforhandlinger mellom EFTA og Vietnam, som er i en spennende sluttfase.

Arbeidsbesøket som ble ledet av Stortingets Nikolai Astrup (H), inkluderte møter med politiske myndigheter i Hanoi, lokale myndigheter i Ho Chi Minh City, samt en rekke bedrifter i Hanoi, Hai Phong, Ho Chi Minh City og Vũng Tàu.

– Vietnam er en av de raskest voksende økonomiene i verden, og har store ambisjoner for fremtiden. En handelsavtale kan få stor betydning for både norske og vietnamesiske bedrifter, og etter mange år med forhandlinger er vi nå i Vietnam for å bidra til at en avtale kan landes raskt, sier Nikolai Astrup, leder for Stortingets EFTA-delegasjon.

EFTA og Vietnam har forhandlet om en omfattende handelsavtale av og på siden 2012. Forhandlingene gikk lenge på lavbluss, men tok seg opp i 2025, og man håper nå å konkludere i løpet av denne våren.

– Mot et bakteppe av stor geopolitisk usikkerhet, er det ekstra viktig å stå sammen med viktige handelspartnere om regelstyrt handel og langsiktige, forutsigbare avtaler. Det bidrar til viktig diversifisering og økt økonomisk sikkerhet i en urolig tid. Dette er noe både Vietnam og EFTA ser store fordeler ved, fortsetter Astrup.

ASEAN-dimensjon styrkes

Dette er den sjette i rekken av omfattende handelsavtaler som EFTA har forhandlet, eller forhandler med viktige ASEAN-land. Avtaler er allerede på plass med Singapore, Filippinene, Indonesia, Thailand og Malaysia. EFTA har også inngått en erklæring om økonomisk samarbeid med ASEAN som blokk. I tillegg har Norge et eget sektordialogpartnerskap med ASEAN, og Stortinget en egen delegasjon dedikert til samarbeid med parlamentariske kolleger i denne regionen.

– Dette er en region i stor vekst og av stor betydning for Norge med hensyn til handel og økonomisk samarbeid. Vietnam er et utmerket eksempel på dette. De er for eksempel opptatt av grønn omstilling og en bærekraftig havøkonomi. Her finnes det store muligheter for norske bedrifter. Vi håper en omfattende handelsavtale vil være et utmerket utgangspunkt for videre samarbeid, og at det også vil bidra til tettere relasjoner med ASEAN som gruppe, avslutter Trine Lise Sundnes (Ap), nestleder i delegasjonen, som også deltok i besøket.