Komiteen, medlemmene fra Arbeiderpartiet, Gunn Karin Gjul, Anne Helen Rui og Knut Storberget, fra Høyre, lederen Trond Helleland, Carsten Dybevig og Linda Cathrine Hofstad, fra Fremskrittspartiet, André Kvakkestad og Karstein Hansen, fra Kristelig Folkeparti, Einar Holstad og Finn Kristian Marthinsen og fra Sosialistisk Venstreparti, Inga Marte Thorkildsen, viser til merknadene nedenfor. Forslagene i Dokument nr. 8:138 (2001-2002) har vært forelagt Justisdepartementet til uttalelse, og departementets svar foreligger i brev til komiteen av 5. juli 2002, jf. vedlegg.

Komiteens flertall, alle unntatt medlemmene fra Fremskrittspartiet og Sosialistisk Venstreparti, viser til at det ved kgl.res. av 31. august 2001 bl.a. ble vedtatt at Nordfjord sorenskriverembete på Nordfjordeid skal slås sammen med Sunnfjord sorenskriverembete på Førde. Den nye domstolen skal hete Fjordane tingrett og lokaliseres til Førde. Regjeringens beslutning ble tatt på bakgrunn av at Stortinget, under behandlingen av St.meld. nr. 23 (2000-2001) Førsteinstansdom­stolene i fremtiden, ga forslaget sin støtte. Flertallet viser videre til at nevnte sammenslåing er en del av en større plan for å få en mer hensiktsmessig domstolsstruktur, samt å redusere kostnadene tilknyttet denne.

Flertallet er kjent med at strukturutvalget for herreds- og byrettene var delt i synet på domstolsstrukturen i Sogn og Fjordane. Beslutningen om sammenslåing av Nordfjord og Sunnfjord sorenskriverembete ble imidlertid fattet i tråd med anbefalingen fra strukturutvalgets flertall.

For flertallet er det avgjørende at Fjordane ting­rett, etter at sammenslutningen er gjennomført, vil få et større fagmiljø og dermed større muligheter for faglig utvikling enn hva resultatet hadde blitt uten sammenslåing av Nordfjord og Sunnfjord sorenskriverembete. Sammenslåingen innebærer også organisatoriske, rekrutteringsmessige og arbeidsmiljømessige fordeler på sikt. Videre mener flertallet at de ulemper som følger av sammenslåingen, bl.a. lengre reisevei til domstolene for befolkningen som sokner til Nordfjord og Sunnfjord sorenskriverembete, ikke overstiger de fordeler som sammenslåingen for øvrig innebærer.

Flertallet vil påpeke at det er en omfattende omorganisering av førsteinstansdomstolene som er i ferd med å bli gjennomført. Dersom enkeltbeslutninger reverseres vil dette kunne medføre nye drøftelser av flere delbeslutninger, og flertallet anser dette som uheldig.

Komiteens medlemmer fra Fremskrittspartiet ser at den endrede strukturen i domstolenes førsteinstans i stor utstrekning har vært positiv. Likevel ser disse medlemmer også at det i forbindelse med en større strukturendring kan oppstå uønskede effekter som bør justeres. Det er nettopp dette som er tilfellet ved sammenslåingen av Nordfjord og Sunnfjord sorenskriverembete.

Hensynet til lokalbefolkningen og avstanden til offentlige institusjoner tilsier at sammenslåingen ikke skulle blitt gjennomført. Disse medlemmer ser at vedtaket er fattet, men mener likevel det er mulig å reversere dette. Disse medlemmer vil for øvrig bemerke at forslaget ble innlevert 22. mai 2002, og at en raskere behandling ville redusert eventuelle problemer ved omgjøring av den tidligere beslutningen om sammenslåing.

På denne bakgrunn fremmer disse medlemmer følgende forslag:

"Stortinget ber Regjeringen opprettholde Nordfjord tingrett som eget domssogn."

Komiteens medlem fra Sosialistisk Venstreparti viser til at Sosialistisk Venstreparti på prinsipielt grunnlag er for flere domstoler enn det som ble vedtatt i forbindelse med domstolsreformen i forrige stortingsperiode. Hovedgrunnen til å gå imot en stor grad av sentralisering den gangen, var at lokale domstoler er et mer tjenlig verktøy for konfliktløsing fordi dommerrollen best utøves av personer som er kjent i nærmiljøet. I sivile saker vil en domstol knyttet til det lokale miljøet i større grad kunne forlike partene. I straffesaker vil lokale domstoler i større grad tilfredsstille et gammelt prinsipp om at gjerningspersonen skal dømmes av "sine likemenn". Domstolenes nærhet til befolkningen vil følgelig styrke domstolenes legitimitet. I tillegg vil små domstoler kunne samarbeide bedre med den lokale påtalemyndigheten, og således få god funksjonalitet i behandlingen av straffesaker slik forslagsstillerne fremhever for Nordfjord Sorenskriver-embete. Dette medlem er også enig med forslagsstillerne i at økt reisebelastning er en negativ konsekvens ved sentralisering som må tillegges vekt. Dette medlem vil fremheve at nærheten til borgerne også var et hovedargument for å gå imot den omfattende sentraliseringen av tinglysingen som ble vedtatt i forbindelse med behandlingen av Innst. S. nr. 221 (2001-2002), jf. St.meld. nr. 13 (2001-2002).

Dette medlem vil imidlertid påpeke at et flertall på Stortinget har vedtatt en omfattende omorganisering av førsteinstansdomstolene som er i ferd med å bli gjennomført. Omkamp på Nordfjord sorenskriverembete vil ikke være riktig da begrunnelsen for ikke å legge ned dette sorenskriverembetet også er til stede for andre sorenskriverembeter som ble nedlagt av stortingsflertallet. Dersom enkeltbeslutninger reverseres, vil det kunne medføre nye drøftelser av flere delbeslutninger. Dette medlem anser dette som uheldig.