Det foreslås bevilget 282,7 mill. kroner for 2015 mot 303,8 mill. kroner i saldert budsjett for 2014. Etter behandlingen av revidert nasjonalbudsjett er bevilgningen for 2014 302,1 mill. kroner. Som følge av innføring av nøytral merverdiavgift er forslaget til bevilgning på kapitlet redusert med 8,1 mill. kroner i 2015.

Komiteen viser til at Norsk pasientskadeerstatning (NPE) behandler erstatningskrav fra pasienter som mener de er blitt påført skade etter behandling innen helsetjenesten. Utgangspunktet er at pasienten ikke skal trenge advokat for å søke erstatning.

Komiteen har merket seg at saksmengden – eksklusive legemiddelsaker – hadde en liten nedgang fra 5 124 saker i 2012 til 5 026 saker i 2013. 470 av sakene knyttet seg til privat sektor. 1 384 pasienter fikk medhold, og 3 362 fikk avslag i 2013. Det blir 29 prosent som har fått erstatning, mens snittet de siste seks årene har vært i overkant av 30 prosent. I 2013 ble erstatningsutbetalingene i offentlig sektor 946 mill. kroner, som er en økning på over 30 prosent. Hovedårsaken til økningen i utbetalingene i 2013 var bedret kapasitet på utmålingssiden. Gjennomsnittbeløpet var på 681 000 kroner i 2013, mot 647 000 kroner året før.

Komiteen har merket seg at NPEs arbeid med å redusere saksbehandlingstiden har gitt en ytterligere nedgang i 2013. Gjennomsnittlig saksbehandlingstid er nå 278 dager mot 316 året før, og saksbehandlingstid for å fastsette erstatningens størrelse er redusert fra 383 til 338 dager.

Komiteenregistrerer at regjeringen foreslår å sette av 80 mill. kroner til dekning av erstatningsutbetalinger hvor staten har et særlig ansvar, som for vaksineskader. Det er funnet en overhyppighet av narkolepsi hos barn som ble vaksinert med Pandemrix mot influensa høsten 2009. Per 1. mai 2014 hadde NPE mottatt 448 saker knyttet til Pandemrix. 89 har fått medhold, hvorav barn med narkolepsi utgjorde 61. Frem til mai var det utbetalt 95,2 mill. kroner i erstatninger. Det er knyttet stor usikkerhet til prognosene for erstatningsutbetalinger.

Komiteen ser positivt på arbeidet NPE gjør med å bruke erfaringsmateriale for å bedre kvaliteten på helsetjenestene. I tillegg til at relevant faglig informasjon er gjort tilgjengelig på nett, er det viktig med systematisk arbeid for å finne frem til årsakssammenheng og forbedringer. Komiteen viser blant annet til studien basert på 161 erstatningssaker i perioden 1994–2008, der 54 nyfødte døde og 107 fikk alvorlig hjerneskade etter surstoffmangel under fødselen som følge av menneskelig svikt. Funnene viser til at utilstrekkelig overvåking av fosteret og manglende kliniske kunnskaper og ferdigheter er de vanligste årsakene som fører til surstoffmangel hos barnet.