Øystein Hedstrøm (Frp):
Jeg har
følgende spørsmål til vår ærede kommunal- og regionalminister:
Kommunestyret i Nedre Eiker vedtok
enstemmig å selge kommunale eiendommer for å betale ned gjeld på kommunens
renseanlegg og vannledning slik at befolkningen kunne få lavere avgifter.
Fylkesmannen i Buskerud mener gjennomføringen av kommunestyrets vedtak kan
få konsekvenser for fylkeskommunens behandling av fremtidige lånesøknader,
det vil si at kommunen kan nektes låneopptak dersom den senker avgiftene.
Mener statsråden fylkesmannen kan
overprøve kommunens vedtak?
Statsråd Ragnhild Queseth Haarstad:
Kommuner har med hjemmel i lov om kommunale vass- og kloakkavgifter hjemmel
til å innkreve avgifter for å dekke kommunens kostnader med å tilby
tjenestene. Kommunene har ingen plikt til å kreve inn avgifter som dekker
kostnadene, men kan velge å subsidiere tjenestene gjennom sine frie
inntekter når kommunenes økonomiske situasjon tillater det.
Kommunale låneopptak skal godkjennes
av fylkesmannen. Fylkesmannen skal ved godkjenningen påse at kommunen vil
kunne dekke økte rente- og avdragsutgifter uten å komme i økonomisk
ubalanse, verken på kort eller lang sikt.
Kommuner er i noen grad ulikt stilt
økonomisk sett. Det vil kunne være en sammenheng mellom kommuners anledning
til å subsidiere brukerne gjennom lavere satser for brukerbetalingen og
kommunens evne til å betjene økt lånegjeld. Det vil imidlertid måtte være
de lokale politiske myndigheters ansvar å prioritere mellom lavere
brukerbetalingssatser og det økonomiske rom for å betjene økt lånegjeld som
eventuelt økte betalingssatser ville muliggjøre. Fylkesmannen vil kunne
overprøve et kommunalt vedtak om å oppta lån dersom han finner at kommunen
ikke har tilstrekkelig økonomisk evne. Han kan imidlertid ikke nekte å
godkjenne et vedtak om låneopptak med den begrunnelse at kommunene har satt
ned avgiftene.
Øystein Hedstrøm (Frp):
Jeg takker
statsråden for svaret. Ifølge en oversikt i Kommunal Rapport ligger Nedre
Eiker kommune svært høyt når det gjelder nivået på kommunale avgifter.
Politikerne kritiseres av innbyggerne, lokalavisene, Kommunal Rapport og
Huseiernes Landsforbund for det høye avgiftsnivået. Politikerne prøver å
bøte på dette ved å realisere verdier som er nedprioritert fra kommunens
side. Når de er i denne situasjonen, som det er vanskelig å komme ut av,
mener jeg at det bør møtes positivt at man forsøker å realisere eiendommer
som kommunen har lite nytte av. Hva vil statsråden bidra med slik at
kommunestyret kan få bedre anledning til å ivareta innbyggernes interesser,
i dette tilfellet gjennom lavere kommunale avgifter?
Statsråd Ragnhild Queseth Haarstad:
Som jeg sa i mitt første svar, kan kommunene med hjemmel i loven innkreve
avgifter for å dekke kommunenes kostnader med å tilby tjenester. Men det er
altså slik at kommunene ikke har noen plikt til å kreve inn avgifter som
dekker kostnadene, de kan velge å subsidiere tjenestene gjennom sine frie
inntekter hvis de har økonomisk rom for det. Jeg vil da måtte svare
representanten i denne saken som jeg har svart på tidligere spørsmål om jeg
har tenkt å gripe inn: Jeg har stor respekt for det lokale sjølstyret, og
jeg mener at det må være kommunene og kommunerepresentantene som sjøl tar
den avgjørelsen og også er de nærmeste til å vurdere konsekvensene av de
valg de tar.
Presidenten: Presidenten registrerer
at representanten Torbjørn Andersen no er komen i salen, og med Stortingets
godkjenning - sidan statsråden heller ikkje har forlate salen - vil
presidenten gi Torbjørn Andersen høve til å stille spørsmålet sitt. Men
presidenten vil presisere at kvar enkelt representant har eit sjølvstendig
ansvar for å sjå til i kva rekkefølgje spørsmåla blir stilte, og er til
stades når deira spørsmål blir tekne opp.