Uranen til både militært og sivilt bruk utvinnes fra
gruver. Gruvedriften er ofte i stor konflikt med lokalbefolkningen,
blant annet på grunn av forurensingen som kommer i kjølvannet
av driften. Noen steder er gruvedriften i konflikt med lokale interesser.
Et av de verste eksemplene på slik utvinning av uran er
fra Australia.
Gruvebedriften Rio Tinto har planlagt en urangruve i Jabiluka,
midt i nasjonalparken Kakadu National Park. Denne nasjonalparken
er hjem for et utall fugler og andre dyr, 900 plantearter, 50 arter
pattedyr og 100 arter krypdyr. Parken er definert som ett av flere
viktige områder på grunn av sin unike natur eller
kulturverdi, og utpekt av UNESCO som en «World Heritage
Site».
Kakadu nasjonal park har dessuten de største områdene
med opprinnelig kunst fra urbefolkningen i Australia, aboriginerne.
Et av de viktigste arkeologiske stedene for den australske urbefolkningen
ligger nettopp i denne nasjonalparken. Området ble tatt fra
aboriginerne i 1992 og det har vært en kontinuerlig strid
om eiendomsretten siden. Det
har vært demonstrasjoner mot gruvevirksomheten overalt
i Australia. I en tid da den hvite majoriteten i landet arbeider
med å bedre forholdene til landets urbefolkning er ikke
denne striden akkurat velegnet til å dempe konflikten.
EU har bedt bedriften om å skrinlegge planene om en gruve
i dette området.
Det har tidligere vært drevet en annen urangruve i Kakadu
nasjonalpark, og det er erfaringene fra denne gruven som har startet
motstanden mot den nye gruven i Jabiluka. Det har vært
rapportert mange hundre brudd på driftsreglene, blant annet
lekkasjer av radioaktivt materiale. Friends of the Earth
UK
Oljefondet har investert i Rio Tinto. Investeringene har økt
med 40 pst. i løpet av det siste året.
Uranen fra gruven i Kakadu går blant annet til British
Energy, en el-produsent i Storbritannia som driver 8 kjernekraftverk.
Investeringene i British Energy har økt det siste året.