Spørsmål

Bård Hoksrud (FrP): Statsminister Jonas Gahr Støre uttalte til Øyposten 3. september at «Gratis ferje skal det fortsette å vere, iallfall om han er med på å styre etter valet». Etter valget ble det klart at regjeringen ikke viderefører ordningen.
Jeg regner med at samferdselsministeren var kjent med at statsministerens uttalelser ikke stemte – hvorfor sørget han ikke for at feilen ble rettet opp før velgerne gikk til urnene?

Begrunnelse

Bare dager før valget besøkte statsministeren og finansministeren Rogaland, der statsministeren i intervju med Øyposten ga et tydelig løfte om at gratis ferjeordningene skulle bestå dersom regjeringen fikk fortsette. Kort tid etter valget ble det klart at dette løftet ikke holdes. Utsagnet fra statsministeren kan derfor ha bidratt til å villede velgere i en viktig distriktssak.
Samferdselsministeren må ha vært kjent med at regjeringen ikke hadde grunnlag for å love videreføring av ordningen, og jeg regner med at han var informert om de faktiske forholdene. Derfor er det naturlig å spørre hvorfor han ikke tok ansvar for å sikre at statsministerens feilaktige uttalelser ble korrigert før valget.

Svar

Jon-Ivar Nygård: Mange i Norge er helt avhengige av ferjen som tar dem over fjorden. For mange folk er ferjen ofte den eneste veien til og fra øya de bor på og helt nødvendig for kunne komme seg til jobb, skole og fritidsaktiviteter. Derfor vil denne regjeringen at det både skal være enkelt og rimelig å ta ferje og har gjennom flere år prioritert å sikre folk et billigere ferjetilbud.
I forbindelse med revidert nasjonalbudsjett for 2022 ble det introdusert en ordning som la til rette for gratis ferje. Ordningen ble senere utvidet og har omfattet samband med mindre enn 100 000 passasjerer årlig og til øyer og andre samfunn uten veisamband til fastlandet. På andre samband har det vært lagt til rette for reduserte takster.
I statsbudsjettet for 2026 har regjeringen, slik spørsmålsstiller peker på, foreslått å avvikle ordningen som legger til rette for gratis ferje. Samtidig foreslo vi i statsbudsjettet å videreføre ordningen med reduserte takster på riks- og fylkessamband. Sambandene som var omfattet av ordningen med gratis ferje, ville i forslaget til statsbudsjett fortsatt være inkludert i ordningen for reduserte ferjetakster, som vil si halverte takster sammenliknet med 2021 med indeksregulering.
Etter fremleggelsen av regjeringens forslag til statsbudsjett for 2026, har Arbeiderpartiets stortingsgruppe valgt å prioritere videreføring av ordningen med gratis ferjer på samband med under 100 000 passasjerer årlig og til øyer og andre samfunn uten veiforbindelse til fastlandet i det videre arbeidet med statsbudsjettet for 2026.
Regjeringen vil lojalt følge opp Stortingets budsjettvedtak når de er klare.