Spørsmål

Kirsti Bergstø (SV): I lys av de siste avsløringene i Epstein-filene som ble offentliggjort første helgen i februar, vil statsministeren sørge for en undersøkelse som gjør at vi kommer til bunns i hvorvidt personer som innehar eller har innehatt verv eller embete på vegne av Norge, har misbrukt sin posisjon, gjennom kontakt med Epstein, hans folk, eller misbrukt sin posisjon på lignende vis, og vil han sørge for retningslinjer som forhindrer slik mulig misbruk av posisjoner i fremtiden?

Begrunnelse

I løpet av helgen har en rekke nye dokumenter blitt offentliggjort, som avslører omfattende kontakt og forbindelser mellom serieovergriperen Jeffrey Epstein og en rekke personer som har eller har hatt høytstående posisjoner i Norge. Blant dem er toppolitikere, diplomater, og andre med høytstående verv og embeter. De har blitt gjenstand for omfattende medieomtale. Etter helgens avsløringer gjenstår det mange spørsmål som hva som faktisk har foregått, hva det fulle omfanget er, og om også andre med tilsvarende sentrale posisjoner kan ha hatt tilsvarende forbindelser. Avsløringene er av en natur som er egnet til å skade tilliten til personene som har hatt disse forbindelsene, og følgelig tilliten til det norske statsapparatet. Det er derfor nå viktig å vite hva omfanget av slik potensiell misbruk av offentlige posisjoner blant de som handler eller har handlet på vegne av statsapparatet.

Svar

Jonas Gahr Støre: Jeg tar sterk avstand fra Jeffrey Epsteins handlinger, og min medfølelse går til ofrene for overgrepene han begikk.
Amerikanske myndigheter har de siste dagene offentliggjort store mengder dokumenter fra etterforskningen av Epstein-saken. Jeg forstår at mange reagerer på det som kommer frem i dokumentene. Det gjør også jeg.
Dokumentene som nå er offentligjort viser at Epstein hadde kontakt med flere nordmenn. Flere har uttalt at de har utvist dårlig dømmekraft, noe jeg er enig i. Som jeg tidligere har uttalt, mener jeg det er viktig at de involverte viser åpenhet og bidrar til å opplyse saken.
Statsansatte, embetsmenn og den politiske ledelsen i departementene forvalter et stort ansvar. Det er derfor viktig at vi får klarhet i spørsmål om slike personer gjennom sin kontakt med Epstein har opptrådt i strid med gjeldende regler eller retningslinjer. Av nordmennene som er omtalt i materialet som hittil er fremlagt, er det kun Mona Juul som har hatt kontakt med Epstein samtidig som hun var ansatt i staten.
Det finnes en rekke regler og retningslinjer som skal sikre at statsansatte, embetsmenn og medlemmer av politiske ledelse opptrer i tråd med forventningene til stillingen og ikke misbruker sin posisjon. Blant annet forbyr statsansatteloven og etiske retningslinjer for statstjenesten statsansatte og embetsmenn å motta gaver eller lignende som er egnet til eller ment å påvirke deres tjenesteutøvelse. God rolleforståelse og løpende refleksjon rundt egen rolle er avgjørende for ikke å gjøre feil. De generelle reglene i straffeloven gjelder også for statsansatte, herunder forbudet mot korrupsjon. I tillegg til å etterleve formelle regler og krav, må den enkelte ansatte utvise godt skjønn og aktsomhet i og utenfor tjenesten. Norske diplomater i utlandet er statsansatte, og er underlagt reglene for disse.
På bakgrunn av informasjonen som har fremkommet, kartlegger Utenriksdepartementet nå de faktiske forholdene rundt Mona Juuls kontakt med Epstein. Det skjer i samarbeid med Mona Juul. Kartleggingen tar sikte på å avdekke om det er forhold Utenriksdepartementet som arbeidsgiver bør følge videre opp og belyse om regler og retningslinjer er brutt. Mona Juul er fritatt fra arbeidsplikten mens undersøkelsene pågår.
Utenriksdepartementet gjennomgår også tilskuddene som er gitt til og kontakten departementet har hatt med International Peace Institute (IPI). IPI var ledet av Terje Rød-Larsen i perioden 2005–2020. Tilskuddene i perioden 2007–2012 har tidligere vært undersøkt av Riksrevisjonen (Dok. 3:12 (2020–2021)).
Dersom det skulle fremkomme nye opplysninger som tilsier at ansatte i staten eller medlemmer av den politiske ledelsen i et departement har hatt kontakt med Epstein vil disse naturligvis bli vurdert.
Vi vil på vanlig måte svare på de spørsmål som Stortinget måtte ha om saken.
Ansvaret for å iverksette etterforsking av og straffeforfølge eventuelle brudd på straffeloven ligger til den uavhengige påtalemyndigheten. Det omfatter også nordmenn som ikke var ansatt i staten eller en del av den politiske ledelsen i et departement i perioden da de var i kontakt med Epstein. Økokrim har uttalt til media at de, på bakgrunn av opplysningene som har kommet frem i saksdokumentene, vurderer om det er grunnlag for å iverksette etterforsking.