Spørsmål

Erlend Svardal Bøe (H): Hva vil statsråden gjøre helt konkret for å ta tak i utfordringene som har vært med hvalsafari i Nord-Norge?

Begrunnelse

Hvalsafari har de siste årene blitt en stadig viktigere del av reiselivet i Nord-Norge, og tiltrekker både norske og internasjonale besøkende. Likevel mangler det reguleringer som sikrer forsvarlig drift med hensyn til dyrevelferd. De etablerte aktørene har gått sammen om en «code of conduct» for å ivareta hvalene, men som NRK nylig viste på Dagsrevyen, er det langt fra alle som følger denne.
Hovedutfordringen er at mindre, raske båter jager hvalene for å komme nær eller dykke med dem, noe som både stresser dyrene og skaper problemer for lokale aktører. Presset på hvalene øker, og det er reell risiko for at opplevelsene skader dyrene.
Årets hvalsafarisesong i Tromsø har satt rekord i antall båter, og en ny sesong starter allerede i oktober. Det er positivt at statsråden har vært i dialog med næringen, men det er også behov for konkrete grep for å sikre ansvarlig og bærekraftig hvalsafari allerede fra neste sesong. Blant annet har det vært diskutert mulighetene for å innføre en egen løyveordning, slik at både hvalene beskyttes og reiselivet kan videreutvikles på en trygg måte.

Svar

Marianne Sivertsen Næss: Reiseliv er et satsingsområde som regjeringen prioriterer høyt. Målene for reiselivspolitikken er satt i veikartet for reiselivsnæringen. Regjeringen vil legge til rette for at reiselivet blir mer lønnsomt, grønnere og lokalt bærekraftig. Vi ønsker at reiselivsnæringen kan fortsette å vokse og skape verdier, men det er viktig at det skjer på en balansert måte, som hensyntar naturens og lokalsamfunnets tålegrenser.
Reiselivsaktivitet skal ivareta både dyrevelferd, bærekraft og hensynet til lokalsamfunn. Reiselivspolitikken skal legge til rette for en slik utvikling, for bare slik kan reiselivsnæringen være en langsiktig næring.
Hvalsafari er blitt et attraktivt reiselivsprodukt i Nord-Norge, og det er mange som ønsker å oppleve hvalens jakt på sild på nært hold. Nærings- og fiskeridepartementet vedtok i 2019 en forskrift som regulerer deler av utøvelsen av hvalsafari i Norge. Denne stiller blant annet krav til at aktørene skal holde avstand til fartøy i fiske, og forbyr utøvelse som forstyrrer hvalen. Dette regelverket håndheves både av Sjøtjenesten og Kystvakten. Før starten av hver sesong holder Sjøtjenesten også informasjonsmøter med bransjen i samarbeid med Skatteetaten, LO og hvalforskere.
Fiskeridirektoratet har den siste tiden mottatt bekymringsmeldinger om hvordan hvalsafari til tider utøves, særlig i områder med pågående fiske. Dette kan svekke reiselivsnæringens omdømme, skape dårlige opplevelser for de besøkende, true dyrevelferden og gå ut over sikkerheten til både ansatte og gjester. Direktoratet har derfor gått ut med en presisering til næringen om å følge regelverket som skal sikre både hensynet til hvalene og trygg gjennomføring av fisket.
Jeg er godt kjent med de utfordringene som har kommet med rask vekst i hvalsafariaktiviteten. Det synes klart at det er behov for et tydeligere regelverk for utøvelse av hvalsafari, og jeg vil gjennomgå dagens regelverk med sikte på å ha et bedre regelverk på plass til neste sesong.
Regjeringen vil legge til rette for en reiselivsnæring som er konkurransedyktig, har stadig lavere klima- og miljøavtrykk, respekterer naturens og lokalsamfunnenes tålegrenser og bidrar til lønnsomme helårsarbeidsplasser og attraktive reisemål over hele landet. Regjeringen vil derfor også se på andre reguleringer av reiselivet for å sikre like konkurransevilkår, seriøsitet i bransjen og ordnede arbeidsvilkår, blant annet for det natur- og aktivitetsbaserte reiselivet. Her vil regjeringen legge stor vekt på bransjens egne innspill. Bakgrunnen er nettopp utfordringene som følger av rask vekst innen blant annet naturbaserte opplevelser.