Spørsmål

Mirell Høyer-Berntsen (SV): Hvordan vil statsråden følge opp den svært alvorlige situasjonen ved Sørlandet sykehus Arendal, der Statens helsetilsyn har avdekket flere brudd på helselovgivningen, alvorlige systemmangler, pasientskader, dødsfall og bruk av kirurg uten gastrokirurgisk spesialisering, og har statsråden fortsatt tillit til foretaksledelsen?

Begrunnelse

Statens helsetilsyn har etter et omfattende systemtilsyn konkludert med at Sørlandet sykehus HF, Arendal, ikke har drevet forsvarlig, og at det foreligger flere brudd på helselovgivningen. Tilsynet vurderer at sykehuset gjennom flere år har utsatt pasienter for unødvendig høy risiko, og beskriver omfattende systemsvikt innen bemanning, fagkompetanse, rekruttering og veiledning av LIS‑leger.

Flere pasienter har dødd eller blitt alvorlig skadet etter inngrep utført av en kirurg som i flere år arbeidet som overlege uten gastrokirurgisk spesialisering, til tross for at sykehusledelsen var kjent med kompetansemangelen. Statsforvalteren behandlet sju enkeltsaker, hvorav to dødsfall, og Helsetilsynet vurderer nå om kirurgen skal miste retten til å praktisere.

Helsetilsynet retter sterk kritikk mot ledelsen, både lokalt og på foretaksnivå. Det fremgår at ledelsen over tid har vært kjent med risikoen, men at tiltakene som ble iverksatt var ikke tilstrekkelige til å redusere risiko eller sikre varig forbedring. Det anses som særlig alvorlig at sykehuset ikke lærte av tidligere, tilsvarende saker, spesielt Flekkefjord‑saken, hvor manglende spesialistkompetanse og sviktende styring også var dokumentert.

Helsetilsynet krever nå en forpliktende forbedringsplan, og understreker at ansvaret ligger både hos lokal ledelse og helseforetakets styre.

Sykehuset mottok en foreløpig rapport allerede i desember, og opplyste da at tiltak var igangsatt, men Helsetilsynets endelige rapport viser at utfordringene fortsatt er alvorlige og uløste.

Sykehuset i Arendal har mistet flere funksjoner som synes å ha svekket sykehuset som et stort akuttsykehus over tid. Det er derfor viktig at man tilbakeføre funksjoner til Arendal sykehus slik at de faktisk kan være istand til å være et stort akuttsykehus jf. blant annet kreftvedtaket av 2013.

Denne saken har alvorlige konsekvenser for pasientsikkerheten og for befolkningens tillit til Sørlandet sykehus. Derfor er det viktig at statsråden redegjør for hvordan departementet vil sikre raskt oppfølging, styring og beskrive hvilke kortsiktige og langsiktige tiltak som vil bli iverksatt, og uttale seg om statsråden fortsatt har tillit til foretaksledelsen.

Svar

Jan Christian Vestre: Statens helsetilsyn har nylig i møte den 16. mars i år, lagt fram en endelig rapport for ledelsen i Sørlandet sykehus HF, etter en omfattende tilsynsgjennomgang. Rapporten peker på alvorlige forhold som gjelder sykehuset sin styring og oppfølging av deler av tjenestetilbudet i Arendal, og viser også til viktige forbedringsområder. I møtet skal ledelsen i helseforetaket ha redegjort muntlig for tiltak som er gjennomført, tiltak som er planlagt og oppfølging som adresserer funnene i rapporten fra Helsetilsynet. Helseforetaket har fått frist til 8. april i år med å skriftliggjøre planen.

Helse- og omsorgstjenesten er forpliktet til å følge forskrift om ledelse og kvalitetsforbedring. Forskriften har som formål å bidra til faglig forsvarlige helse- og omsorgstjenester, kvalitetsforbedring og pasient- og brukersikkerhet, samt at øvrige krav i helse- og omsorgslovgivningen etterleves. Den stiller krav til systematisk styring og ledelse, samt kontinuerlig forbedring. Den som har det overordnede ansvaret for virksomheten skal sørge for at det etableres og gjennomføres systematisk styring av virksomhetens aktiviteter i tråd med forskriften, og at medarbeiderne i virksomheten medvirker til dette.

For å kunne opplyse representantens spørsmål har Helse- og omsorgsdepartementet innhentet opplysninger fra Helse Sør-Øst RHF, som igjen har innhentet informasjon fra Sørlandet sykehus HF.

Sørlandet sykehus HF opplyser at de har et opptaksområde på i overkant av 300 000 innbyggere. Helseforetaket har en kirurgisk avdeling ved Sørlandet sykehus Kristiansand og en kirurgisk avdeling ved Sørlandet sykehus Arendal. Akuttkirurgi ved Sørlandet sykehus Flekkefjord er midlertidig stengt på grunn av rekrutteringsutfordringer.

Kirurgisk avdeling Sørlandet Sykehus Arendal utfører operative inngrep innenfor fagfeltene generell kirurgi, gastrokirurgi, urologi og plastikkirurgi. Avdelingen har akuttberedskap innen både generell kirurgi, gastrokirurgi, urologi og traumekirurgi. Avdelingen har gjennom mange år hatt rekrutteringsutfordringer innen det gastrokirurgiske området, og har hatt vansker med å både rekruttere og beholde ferdig utdannede gastrokirurger. Det siste året har akuttberedskapen ved sykehuset blitt opprettholdt gjennom utstrakt bruk av vikarer.

Helse Sør-Øst RHF og Sørlandet sykehus HF opplyser at både ledelsen og styret i helseforetaket anerkjenner alvorligheten i den foreliggende tilsynsrapporten fra Statens helsetilsyn. Rapporten adresserer en rekke kritiske punkter relatert til bemanning, rekruttering, kompetanseutvikling, kvalitetsarbeid og samarbeid mellom klinikkene. Den alvorlige rekrutteringssituasjonen ved den aktuelle avdelingen i Arendal utfordrer evnen til å opprettholde dagens beredskap innenfor akutt- og traumekirurgi. Alle muligheter vurderes derfor for å kunne opprettholde beredskapen, selv hvis dette skulle innebære midlertidige endringer på kort eller mellomlang sikt.

Helsetilsynet har som nevnt i begrunnelsen for spørsmålet, rettet sterk kritikk mot ledelsen, både lokalt og på helseforetaksnivå. Det fremgår at ledelsen over tid har vært kjent med risikoen, men at tiltak som ble iverksatt ikke var tilstrekkelige til å redusere risiko eller sikre varig forbedring. Jeg har merket meg at det er trukket frem at det anses som særlig alvorlig at sykehuset ikke lærte av tidligere tilsvarende saker, og da spesielt den alvorlige «Flekkefjord‑saken», hvor manglende spesialistkompetanse og sviktende styring også ble dokumentert.

De forholdene som har kommet frem ved Sørlandet sykehus HF er alvorlige, og nå også grundig belyst av Helsetilsynet, og de viser viktigheten av at det jobbes systematisk med pasientsikkerhet og kvalitetsforbedring i spesialisthelsetjenesten. Som helse- og omsorgsminister har jeg selvfølgelig det øverste og overordnede ansvaret for at helsetjenesten er trygg og forsvarlig. Det er imidlertid helseforetakenes ansvar å levere forsvarlig helsehjelp og arbeide systematisk med kvalitetsforbedring og pasientsikkerhet, blant annet i tråd med ovennevnte forskrift.

Det er forståelig at saken har skapt uro og usikkerhet rundt det aktuelle tjenestetilbudet i Arendal. Nå blir det viktig at Sørlandet sykehus HF grundig vurderer innholdet i rapporten som er fremlagt, og svarer ut Helsetilsynet med en skriftlig plan innen fristen. Jeg er opptatt av de setter inn nødvendige tiltak for å sikre god og trygg helsehjelp til pasienter i Agder – og jeg vil be om en orientering om planene for dette.