Spørsmål

Jonas Andersen Sayed (KrF): Hvordan vil statsråden sikre at en omlegging av sivilsamfunnsstøtten ikke fører til svekkelse av norske bistands- og solidaritetsorganisasjoner, og redusert folkelig oppslutning om norsk bistand?

Begrunnelse

Norad har gitt anbefalinger til Utenriksdepartementet om omlegging av bistanden som kanaliseres gjennom sivilsamfunnsorganisasjoner.

I dag blir sivilsamfunnsstøtten på 2,4 milliarder kroner hovedsakelig kanalisert gjennom norske organisasjoner. Robuste norske sivilsamfunnsorganisasjoner er viktige for å opprettholde det sterke engasjementet for og legitimiteten til norsk bistand. Norads forslag kan ha potensielt store konsekvenser for norske bistands- og solidaritetsorganisasjoner.

Det er heldigvis bred enighet om at norsk bistand må strekke seg etter å bli effektiv, levere dokumenterbare resultater og sikre større lokal forankring.

I Norads anbefaling legges det opp til økt geografisk konsentrasjon og å spisse formålet med støtten inn mot å styrke demokratisk utvikling. Det kan bety sterkere styring av sivilsamfunnsorganisasjonenes egenart og prioriteringer. En snever tolkning av formålet kan innebære at målet om fattigdomsreduksjon svekkes. Det kan ramme norske organisasjoner som samarbeider med lokale partnere om tjenester for å sikre utdanning, jobb og inntekt, et bedre helsetilbud, vann og hygiene samt matsikkerhet.

Endringer i det internasjonale donorlandskapet har allerede ført til at mange norske organisasjoner har måttet redusere sin aktivitet. Norad anbefaler nå at den norske ordningen for sivilsamfunn skal åpnes for utenlandske aktører. Det er stor tilslutning blant norske aktører til gradvis å øke andelen direkte støtte til utvalgte sør-baserte sivilsamfunnsaktører. Det er mindre åpenbart at det i denne situasjonen er klokt å vri støtte fra norske organisasjoner til amerikanske og europeiske organisasjoner. Et slikt retningsvalg vil føre til at mange norske organisasjoner mister støtten helt eller delvis. Det vil kunne skape større avstand mellom folkelig engasjement og norsk bistand, og mindre transparens om hvordan norske bistandsmidler blir benyttet.

Svar

Åsmund Aukrust: Jeg deler representanten Sayeds syn på betydningen av norske sivilsamfunnsorganisasjoner for å opprettholde det folkelige engasjementet for og legitimiteten til norsk bistand. Norsk sivilsamfunn spiller en viktig rolle ved å bidra til kunnskap og debatt. Dette er grunnen til at regjeringen har opprettholdt informasjonsstøtten og økt den til 380 millioner kroner over fem år.
Støtten til sivilt samfunn er sentral for arbeidet mot innskrenkning av folkestyret og for å styrke menneskerettighetene og demokratiet. Dette er særlig viktig i en verden hvor autoritære regimer er på frammarsj. Demokratisk tilbakegang, innskrenket sivilt handlingsrom, redusert finansiering og større uforutsigbarhet skaper et press for sivilsamfunnsaktører som truer deres overlevelse, kapasitet og legitimitet.
Dette er bakgrunnen for at Norad i fjor høst fikk i oppdrag å levere et oppdatert kunnskapsgrunnlag for styrking av sivilt samfunn, og på grunnlag av dette foreslå endringer i den overordnede innretningen med henblikk på økt resultatoppnåelse, lokalt ledet utvikling og effektivitet. Norad har nå gitt sine faglige anbefalinger om ny innretning for styrking av sivilt samfunn. Den overordnede anbefalingen er å spisse formålet med sivilsamfunnsstøtten mot å styrke demokratisk utvikling.
Før det eventuelt foretas endringer i sivilsamfunnsstøtten er det avgjørende å ha god dialog med de mest berørte organisasjonene. Politisk ledelse i Utenriksdepartementet har derfor hatt møter med en rekke organisasjoner om Norads forslag. Organisasjonene ble også oppfordret til å følge opp med skriftlige innspill. Vi har hittil mottatt 25 skriftlige innspill.
Norads faglige anbefalinger utgjør en særdeles viktig del av grunnlaget når vi skal ta beslutninger om utviklingspolitikken. Samtidig er det viktig å lytte til organisasjonene som har lang erfaring med utviklingsarbeid i samarbeid med partnere i sør. Jeg vil legge vekt på helhetlige avveininger før det tas avgjørelser om framtidig innretning av støtten for å styrke sivilt samfunn.